Я организовал эксперментальный лов рыбы на реке Чагре и следил за формированием ихтиофауны на водохранилище. Звено рыбаков ставило контрольные сети, я наблюдал за уловом, систематизировал количество и видовой состав рыб. И так с апреля по октябрь. Наша стоянка располагалась на небольшом острове в устье реки Чагры.
В ту июльскую субботу я решил пересечь водохранилище и навестить семью в Хвалынске. На моей лодке длиной 15 метров был установлен мотор от «москвича-407», бак заправлен бензином, имелись весла, багор, спасательный круг, в носовой части в клюзовом отсеке закреплен якорь, а якорная цепь – более двадцать метров. В общем, снаряжено суденышко по полной. С утра немного штормило, но я решил, что это не страшно и я смогу пересечь узкое место шириной 10-15 километров.
Дуг ветер с гор. Лодка выскочила на простор водохранилища. Сначала все было в порядке, мотор работал нормально, волны небольшие, и я направил нос лодки навстречу им. Прошло минут тридцать, бороться с волнами становилось все труднее. Лишь бы не отказал мотор!
Лодку бросало с волны на волну. Вдруг мотор чихнул раз, другой – и заглох. Я наклонился, подкачал бензин, завел мотор. Лодку уже разворачивало, и волна била в бок. Я опять направил нос навстречу волнам. Мотор снова чихнул и заглох. Я опять нагнулся над ним. Лодку так кидало, что я не заметил, как смыло круг, весла и багор.
Когда лодку в очередной раз подбросило, якорь упал за борт, цепь стала разматываться. Я, рискуя быть смытым, вскочил на кабинку и хотел схватить цепь. И тут ее вырвало из клюза. Видно, якорь зацепился за что-то на дне. Ну и положение! Я один на середине водохранилища. Мотор заглох, лодку поворачивает под боковую волну, и, как говорят моряки, возможен перевертыш.
Днище скользкое. Сколько я смогу на нем продержаться? От силы минут 20-30, не больше.
И тут я понял, что мне конец. Ужасное состояние безысходности… Я поднял руки и обратился к Богу. Помню, что говорил: «Ну зачем тебе моя жизнь, ведь я только начинаю жить. Помоги!» - и еще что-то.
Я не помню, что произошло, сколько прошло времени. Вдруг я почувствовал, что лодку стало бросать меньше. Опять нагнулся над мотором, который сразу завелся. Я добрался до берега, вылез, минут двадцать посидел, пришел в себя. Потом пошел на лодке вдоль берега и через час был в бухте на стоянке.
Только потом я узнал, что в этот день из-за шторма теплоходы оставались в порту, а нефтеналивное судно «Волгонефть» разломило пополам.
С тех пор прошло много времени, но я всегда вспоминаю свой второй день рождения и те минуты, когда вдруг утихли волны и Бог позволил мне преодолеть оставшееся расстояние до берега. Наверное, он просто пожалел меня.