Разработка истребителя пятого поколения «KF-X» началась в Южной Корее в 2015 году. Изначально планировалось создать истребитель класса 4+, однако затем требования к нему повысились. За сравнительно небольшой срок изделие прошло путь от чертежей до опытного образца.
«KF-X» обладает длиной в 13 метров и размахом крыла около 14 м. Он оснащается двумя американскими турбореактивными установками «Дженерал Электрик» общей тягой почти в 20 тонн. Он способен к полёту при сверхзвуковой скорости в 1,8 М (2200 км/ч).
Проектирование самолёта завершилось в 2018 году, и уже со следующего года началось производство некоторых компонентов будущей машины. При создании самолёта активно применялись стелс-технологии, уменьшающие его радиолокационную и визуальную заметности.
Истребитель будет нести вооружение под крылом и фюзеляжем, в отличие от нашего «Су-57» со внутренним отсеком. Это решение увеличивает общую заметность машины для вражеских радаров. Однако у корейской машины впоследствии будет модернизация, в которой появится бомбовый отсек.
Строительство первого опытного экземпляра началось в 2020 году и идёт бурными темпами. Завершится оно лишь через год, а лётные испытания стартуют в 2022 году. На сегодняшний день почти собран планер машины, а также ведётся монтаж внутреннего оборудования.
Массовое производство аппарата будет организовано в 2024 году. За 8 лет планируется произвести не менее 120 единиц. Постановка «KF-X» на вооружение корейских ВВС начнётся с 2026 года. Таким образом, они придут на смену американским «F-4E» и «F-5E», которые летают с конца 1950-х годов.