Как королевская семья спасла бренд от краха, откуда на капоте ангел и еще 8 фактов про роскошный автомобиль и один из символов Великобритании.
Как мечта принесла миллионы
27 августа 1877 года родился британский автогонщик и пилот Чарльз Роллс. Мир обязан ему многими изобретениями, но именно компания Rolls-Royce Limited, созданная им на пару с Генри Ройсом, надолго вписала его имя в историю.
Чарльз Стюарт Роллс окончил Итон, затем Кембридж. Свой первый автомобиль он изобрел еще в 19 лет будучи студентом. В 1903 году установил национальный рекорд скорости в 93 мили в час, который продержался почти до конца десятилетия. Параллельно с увлечением летал на воздушном шаре. Уже после выпуска первых Роллс-Рейсов он стал вторым дипломированным пилотом в Великобритании и даже успел перелететь через Ла-Манш, установив скоростной рекорд. Жажда совершенства и новых рекордов в конечном счете и привела его к трагической гибели. Роллс задумал усовершенствовать самолет, на котором летал, и разбился во время тренировочного полета.
Гениальная роскошь
Чарльз Роллс и Генри Ройс основали Rolls-Royce Limited в 1904 году. Генри Ройс конструировал, экспериментировал и изобретал, а Роллс обладал достаточным капиталом, чтобы талант коллеги пустить в дело. Первым автомобилем, созданным тандемом, был Rolls-Royce 10 HP.
Автомобили Rolls-Royce начинали свой путь как гоночные машины. Компания получила широкую известность после победы Rolls-Royce 20 PS в 1906 году на авторалли "Турист Трофи". Далее последовали победы в США и Британии, где было поставлено несколько рекордов — это укрепило и без того замечательную репутацию марки.
Первым автомобилем класса "люкс" стал Silver Ghost. Уже в начале прошлого века автомобиль оснастили электрическими фарами - почти сразу после их изобретения. Silver Ghost могли позволить себе только самые состоятельные люди, на нем ездили многие сильные мира сего, включая вождя мирового пролетариата. Компания Rolls-Royce продавала модель под слоганом Best car in the World.
Преемником знаменитой модели стал Rolls-Royce Phantom I, представленный публике в 1925 году. Машина получилась величественной и очень дорогой, хотя особым успехом не пользовалась из-за старомодного дизайна и не лучшей управляемости. Обратив внимание на недостатки, разработчики принялись за улучшение модели, и в 1929 году появилась модель Rolls-Royce Phantom II. "Фантомы" выпускаются по сей день.
В течение первых двух лет вышла первая линейка моделей, автомобили обозначали под номерами 2, 15, 20, 30 и заводским индексом PS. Любовь состоятельных покупателей долго завоевать не пришлось: роскошное авто тут же стало достоянием страны и одним из самых вожделенных приобретений для тех, кто мог себе это позволить.
Королевское авто
Высшее общество выбирает Роллс-Ройс. И так было всегда: репутация лучшего из элитных авто просто закрепилась за брендом, в 1930-х и 1940-х годах узнаваемые машины стали бешено популярны, а уже в 1950 они стали чуть ли не официальным символом Великобритании. Королевская семья променяла Daimler на Rolls-Royce в качестве своего предпочтительного производителя автомобилей.
Принцесса Елизавета первой получила Phantom IV, модель, предназначенную только для королевских особ и глав государств. Это неуловимая модель представлена всего в 18 экземпляров, каждый из которых уникален. Сегодня Phantom IV один из самых редких Rolls-Royce.
Не авто единым
Однако компания Rolls-Royce не ограничивалась автомобилями: в 1915 году под брендом вышел реактивный двигатель Rolls-Royce Eagle. Это первый двигатель, на котором самолет пересек Атлантику без остановок.
Еще один неожиданный продукт, который выпустила компания, — пулемет. Во время Второй мировой войны глава команды инженеров Rolls-Royce, доктор Спирито Марио Виале, работал над усовершенствованием основного оружия — автомата Browning M2. И разработал роллс-ройс 50 калибра, который стрелял дважды быстрее.
Ангел любви
Фигурка на капоте Роллс-Ройса называется "Дух экстаза", она появилась на авто в 1911 году. Барон Джон Скотт-Монтегю хотел таким образом запечатлеть свою пассию. У самого барона, знатного коллекционера машин, вполне возможно, были авто с разными изображениями ангелочка: в первых версиях фигурка представляет собой девушку, прижимающую палец к губам.
Скульптор создал фигурку, воплощавшую "разумную скорость, грацию и красоту, дух, в котором нет ни капли вульгарности, фривольности и ража", чтобы выделить автомобиль барона, подчеркнув его особый статус. Однако задумка пришлась по вкусу компании: с 1923 года ангелок (символическое изображение богини Ники) украшает капот всех автомобилей марки.
Кроме официального названия, у фигурки были и другие, народные, имена: "Эмили", "Серебряная леди" и даже "Элли в ночнушке".
Кризис марки
В 1971 году бренд был официально объявлен банкротом. К счастью, к тому времени марка стала достоянием Великобритании, и правительство решилось спасти бренд. Для этого из казны выделили огромную по тем временам сумму в 250 миллионов долларов.
Несмотря на кризис, 70-е годы стали продуктивными для бренда. В 1975 году вышла модель Camargue. Это первый автомобиль в истории марки, который разрабатывался иностранными конструкторами. Через 2 года к нему присоединилось второе поколение "Серебряного духа".
Одновременно вышла одна из самых успешных и популярных моделей Rolls-Royce — кабриолет Corniche (модель производили до середины 90-х годов).
Рекордная скорость
Rolls-Royce первым достиг запредельной скорости. Его 2300-сильные двигатели Rolls-Royce V-12 с 36,7-литровым наддувом были известны своей производительностью и внушительной скоростью еще в 1930-х годах. Рекорд скорости установил в 1933 году сэр Малколм Кэмпбелл: он разогнался до 437 км в час на "Кэмпбелл-Рэйлтон Синяя птица", оснащенной Rolls-Royce V-12.
Ручная работа
Уже 17 лет одна пара рук рисует полоски на всех автомобилях Rolls-Royce. Человека, который создает эту важную деталь, зовут Марк Корт. Он трудится с тех пор, как бренд открыл свой завод в Гудвуде в 2003 году. Никакие роботы или машины не могут заменить Марка. Художник получает огромную зарплату и не имеет права на ошибку: краска очень быстро прилипает к капоту, одно неверное движение — и его придется полностью перекрашивать. Отметим, весь процесс производства роскошных машин полностью ручной (за исключением покраски кузова).
Всегда говори "Да"
Rolls-Royce готов удовлетворить самого взыскательного заказчика, воплотив любые фантазии. Одних только базовых (!) цветов автомобилей предлагается 44 000. Но для любителей эксклюзива доступна возможность заказать свой собственный цвет, который придется подождать полгода. Для каждой машины создается уникальная проводка, которая производится в Германии и Чехии. Над каждой из 17 стадий создания модели работает по три человека.
Шелк, дерево, кожа
Один из рекламных слоганов Rolls-Royce — "Самый дорогой и самый неэкономичный автомобиль в мире!"
Rolls-Royce не за практичность, а за роскошь. Неудивительно, что именно эта компания научилась обрабатывать такие неудобные и капризные материалы, как шелк и атлас — и использует его в оформлении автомобилей. Кстати, стандартных вариантов обивок салона автомобиля у бренда — 48.
Цеха по производству кожи и дерева занимают почти такой же объем территории, как и весь производственный цех. Используемая в производстве салона древесина вырубается из одного цельного дерева, чтобы изменение цвета дерева происходило одинаково. Для каждой модели берется кожа как минимум 11 быков, кожа принципиально не окрашивается, а животных не убивают только ради того, чтобы обить салон: у компании налажены поставки с животноводством.
Стоимость Rolls-Royce начинается с отметки в 24 миллиона рублей. В линейке моделей британского бренда имеются машины представительского класса, двухдверное купе и роскошный кабриолет.