Сломанная нога- это отличный повод для праздника... Так считала Лизель Мемингер, ведь теперь её "папочка" приедет домой из расположения гитлеровской армии. Начальство его отпустило в отпуск, потому что Ганс был хорошим человеком и не жалел папирос для своих сослуживцев. Именно он, будучи первоклассным маляром, несколько лет назад учил Лизель читать, малюя буквы краской на стенах подвала.
Чтение в ту пору настолько захватило маленькую девочку, что даже её первая книга "Пособие для рытья могил", украденная на похоронах своего маленького братика, стала полноценным первым учебником.
Роззи и Ганс взяли на воспитание двух детей Мемингер, так как их родная мать не справлялась с заботой о них, а отец и вовсе пропал без вести, кажется из-за связи с коммунистами (непонятное для Лиззи слово, которое не предвещало ничего хорошего). Но маленький братик не доехал до семьи приёмных родителей, оставив сестру в одиночестве. Первая книга с серебрянными буквами на черной обложке, которую она подняла из снега на кладбище, осталась в качестве единственной памяти о прошлой жизни. Рози была строгой "мамой", зато Ганс нашёл в роли "папочки" настоящее призвание, ведь их родной сын- Ганс (младший) не смог примириться с позицией родителей, не разделявших его прогитлеровский взгляд на будущее Германии, да и мира в целом.
Бедная жизнь, постоянное недоедание, отсутствие хорошей одежды и другие сложности компенсировались у Лиззи дружбой с мальчиком Руди и спасённым евреем Максом, чтением книг, любовью приёмных родителей. В это тяжёлое время вся немецкая страна была разделена на тех, кто поддерживает Фюррера и, соответственно, их оппонентов.
Повествование романа ведёт сама (правда в переводе: "сам") Смерть.
Он (Смерть) постоянно забирает души людей, в конце концов, это- его работа. Он рассуждает о том, что деятельность людей постоянно приводит к отсутствию у него свободного времени.
В финале романа Лиззи встречает Смерть, который принёс ту самую книгу её жизни, которую она потеряла...
Австралийскому писателю Марку Зусаку удалось в 2005 году выпустить потрясающий по силе и подробностям роман о Второй мировой войне. В нём автор скрупулёзно описывает быт простых германцев, не согласных с политикой нацистской партии, гонения на евреев, военную службу солдат и офицеров, систему образования и многие другие подробности жизни этих людей. Нельзя не прослезиться, анализируя те ужасы войны, которые она принесла всем, в том числе и простому немецкому народу.
Основной мотив книги- это добыча книг Лизель Мемингер, которые она считает своим главным богатством, но лишь к концу произведения становится очевидно, что главную ценость для неё представляют люди, которых так не хочется терять.
Очень мощная и пронзительная работа от потомка эмигрантов из фашистской Австрии (Зусак) будет ценным "кирпичиком" в понимании главной трагедии 20-го века.