Недавно запущенный китайский потенциально многоразовый космический аппарат вернулся домой. Как стало известно, перед этим от него отсоединился некий объект, предназначение которого неизвестно.
Одной из самых интригующих «космических» новостей минувшей недели стал запуск Китаем потенциально многоразового космического аппарата. Старт провели в пятницу при помощи ракеты-носителя «Чанчжэн-2F». Уведомление о закрытии воздушного пространства, выпущенное днем ранее, стало единственным ключом к определению сроков и характера миссии.
Сейчас она, насколько можно судить, успешно завершена. Согласно краткому государственному пресс-релизу, посадка прошла в воскресенье в соответствии с графиком.
Ни изображения, ни детали «экспериментального космического корабля многоразового использования» предоставлены не были. «Успешный полет ознаменовал важный прорыв страны в исследованиях космических аппаратов многократного использования и, как ожидается, обеспечит удобный и недорогой транспорт для мирного использования космоса», — пишет Синьхуа.
Сейчас ситуация стала еще запутаннее. Как сообщает SpaceNews, аппарат выпустил неизвестный объект, прежде чем спуститься с низкой околоземной орбиты. Сеть космического наблюдения США каталогизировала новый объект, получивший обозначение NORAD ID 46395 (2020-063G COSPAR ID), присвоив его запуску Long March 2F. Экспериментальный космический корабль вышел на орбиту 331 на 347 километров с наклонением 50,2 градуса: новый объект находится на орбите 332 на 348 километров с аналогичным наклонением.
Аналитики предполагают, что объект был выпущен за два оборота вокруг Земли до того, как экспериментальный космический корабль сошел с орбиты. Никаких подробностей о природе объекта ни Китай, ни США не сообщают.
Пролить свет на ситуацию могут более ранние фотографии крылатого космического аппарата «Шэньлун», подвешенного под фюзеляжем самолета-носителя H-6, представляющего собой китайскую версию советского многоцелевого самолета Ту-16. Пока что, впрочем, подтверждения связи между ним и недавним запуском «Чанчжэн-2F» нет.
Напомним также, что сейчас Китай активно разрабатывает пилотируемый космический корабль нового поколения. Его первый запуск произвели 5 мая. Первый летный тест космического корабля стал по совместительству первым успешным стартом ракеты Long March-5B — варианта Long March 5, предназначенного для вывода на орбиту тяжелых грузов. Предполагается, что новый корабль будут использовать для снабжения перспективной китайской орбитальной станции.