Белоснежный большой дворец строился как летняя резиденция российского императора Николая II и место отдыха его семьи. Дворцовый комплекс обошелся казне в 4 миллиона рублей. Но царская семья отдыхала здесь всего четыре раза.
После революции дворец был разжалован в обычный крестьянский санаторий. Однако он продолжал быть привлекательным для властителей мира. В феврале 1945г. здесь проходила Ялтинская конференция глав государств антигитлеровской коалиции: СССР, США, Великобритании. Стены дворца хранят память не только о последнем российском императоре и его несчастной семье, но и помнят вкрадчивые шаги Сталина, запах сигары Черчилля и скрип коляски Рузвельта..
Здание дворца -своеобразная архитектурная фантазия на тему Итальянского Возрождения. Архитектор Краснов в присущей ему манере смог вживить исторические архитектурные стили в крымский пейзаж. Дворец отличается изысканной наружней отделкой и роскошью внутренних интерьеров. Сцены из жизни аристократов в отечественных кинолентах часто снимали в Ливадийском дворце: "Собака на сене", "Анна Каренина", "Отелло", "Двенадцатая ночь".