Если вы часто читаете мои рецензии и заметки, то, наверное, вы уже поняли, что я обычно отношусь к проектам одного человека со смесью восхищения и недоверия. С одной стороны, я не могу не уважать приверженность единственного творца своим внутренним устремлениям и порывам. Более того, дорогого стоит та музыка, что была создана и соткана одним лишь индивидуумом, который отвечает не только за композиционную составляющую, но и за все инструментальные и вокальные партии. С другой стороны, зачастую такой подход порождает множество проблем - некоторые музыканты очевидно переоценивают свои силы, и в итоге выдают на-гора либо нечто незаконченное и недоделанное, либо что-то воистину неудобоваримое. И, как я уже говорил раньше, при таком подходе зачастую не хватает останавливающей силы - человека, который может выслушать идеи основного композитора и инструменталиста и, в случае полной лажи, сказать ему "Стоп! Не надо! Это слишком!". Однако потом я услышал новый альбом проекта Apogee, и он заставил меня пересмотреть мои взгляды на вышеописанное противоречие.
При первом же прослушивании сложно поверить в то, что эта музыка была создана одним лишь человеком: "Endurance Of The Obsolete" звучит так, будто над ним работала целая команда талантливых музыкантов и инструменталистов. Это настолько плотно сбитая и целостная музыка, что кажется, что в неё вложила свой труд и пот целая плеяда видных деятелей современного прогрессивного рока. Хотя, конечно, стоит отметить, что за ударные здесь отвечает отдельный человек, но он не вносил никакого вклада ни в написание песен, ни в лирику, ни в аранжировки. Основным мозговым центром же здесь является уважаемый немец по имени Арне Шефер, - и да, его имя может быть вам знакомо по андеграундной немецкой группе Versus X. И прошу заметить, что "Endurance Of The Obsolete" является отнюдь не первым его сольным начинанием - музыкант записывает свою персональную музыку ещё с 1995 года, и на данный момент сотворил уже целых десять альбомов. Внушительное достижение, воистину.
Однако если его ранние начинания в основном ориентировались на таких героев прошлого как Van Der Graaf Generator, то на данный момент его музыка впитала в себя целый спектр влияний из абсолютно разных источников. Уже на первом треке с нового альбома начинаешь понимать, что на этот раз Арне решил реанимировать звучание таких легенд семидесятых как Gentle Giant. Прерывистые ритмы, частные смены настроения и, конечно же, внезапные вставки а-капелла - всё это присутствует здесь в полном объёме и звучит просто роскошно. Более того, нельзя не заметить влияние Genesis, которое выражается в общем эпичном и размашистом звучании треков.
При этом не стоит думать, что "Endurance Of The Obsolete" полностью погряз в прошлом, - альбом звучит свежо и актуально, черпая вдохновение не только в классических проявлениях прогрессивного рока, но и в его современных интерпретациях. Придирчивый взгляд может заметить здесь влияние таких современников Apogee как Spock's Beard и Marillion, - от первых Арне унаследовал театральную и повествовательную манеру подачи вокала, а от вторых - удивительную эмоциональность и чувство ностальгии и меланхолии. О вокале, кстати, стоит поговорить отдельно - Шефер определённо умеет завладевать вниманием слушателя: у него очень приятный тембр и разномастная подача, которая придаёт его музыке так нужную ей динамику и энергетику - это особенно важно для музыки, где песни редко длятся меньше десяти минут.
Последний момент очень важен: Apogee не является группой для новичков. У меня есть предположение, что Арне создавал свой проект исключительно для тех слушателей, кто уже знаком с прогрессивным роком и всеми его ипостасями. В его музыке столько различных композиционных слоёв и смысловых подтекстов, что понять её сразу сможет лишь тот, кто знает, с чем имеет дело. Хотя стоит отметить, что местные красивые мелодии и богатые аранжировки смогут покорить сердце даже абсолютно случайно забредшего слушателя - стоит лишь проявить к музыке Apogee больше внимания.
"Endurance Of The Obsolete" - это, конечно, работа настоящего профессионала. Арни прекрасно понимает, что лучшие работы в прогрессивном роке не ограничиваются лишь высоким уровнем инструментального мастерства, - также очень важное значение имеет мелодика, атмосферность и динамика - элементы, которые на альбоме присутствуют в полной мере. И пусть пластинка наполнена влияниями от классических прогрессивных групп, - соединённые вместе они представляют нам абсолютно самобытное и действительно захватывающее звучание, которое сразу же завладевает вашим вниманием и не отпускает до самой последней секунды. Вот честно, если бы все проекты одного музыканта были бы настолько добротными, то цены бы им не было. А так же Apogee является просто фантастическим исключением из правила, которое я теперь могу ставить всем в пример.