В конце 18-ого и начале 19-ого века жителей Новой Англии охватила вампирская паника. В отчаянии они начали расчленять предполагаемых вампиров в надежде избавиться от ужаса и смерти, которые угрожали перевернуть их жизнь.
Но как вампиры пришли, чтобы вторгнуться в только что созданные Соединенные Штаты?
Все началось в несчастных деревнях Новой Англии, когда туберкулез (тогда называемый чахоткой) опустошил целые семьи и общины. Это бактериальное заболевание легких, которое легко распространяется среди членов семьи, имеет ужасные симптомы, из-за чего страдающие лихорадкой имеют бледный вид и запавшие глаза. В некоторых случаях изо рта могла капать кровь.
Это была медленная, жалкая смерть - как будто жизнь постепенно уходит из них. Болезнь получила название «потребление» за то, что вызвала резкую потерю веса. Эпидемия была настолько серьезной, что с 1786 по 1800 год унесла жизни около 2 процентов населения региона и в конечном итоге убила около 25 процентов жителей Восточного побережья.
Представьте себе инфекционное заболевание, которое проявляется гораздо медленнее, чем COVID-19, и с еще более неоднозначными симптомами.
Заболевание, которое вспыхнуло среди населения - оставив после себя мертвых и тех, кто выжил благодаря удаче или естественному иммунитету, - а затем исчезло или стало латентным. Болезнь, которая, однажды поразив человека, могла выйти из ремиссии в течение месяцев, лет или даже десятилетий.
Тогда никто не понимал, как распространяются болезни. Все, что они знали, это то, что по мере того как жертвы чахотки погибают, выжившие члены их семей начинают заболевать, один за другим. Соседи тоже страдают.
Заболевание казалось капризным в выборе своих жертв. Некоторым семьям удалось уцелеть, в то время как другие были полностью уничтожены.
В поисках вампиров.
Напуганные жители деревень начали верить, что те кто первыми умерли, были вампирами. Ночью эти зубастые кровососы вылезали из могил, преследовали свои собственные семьи и медленно, но верно высасывали из них жизнь, пока они тоже не умирали ужасной смертью.
В ужасе жители деревни решили, что есть только один способ остановить атаки вампиров - но сначала они должны были выкопать тела и исследовать их. Если труп оказался менее разложившимся, чем ожидалось, они вскрывали тела и просеивали внутренние органы. Если в органах содержалась жидкая кровь, человек считался одержимым.
Похоже, что теория заключалась в том, что этот труп населял какой-то злой дух, который поддерживал себя, высасывая жизнь (или кровь) из живых. Это духовное владение должно было быть уничтожено, а злая связь между живыми и мертвыми должна быть разорвана, обычно путем сжигания инфицированного органа, а иногда и съеданием пепла органов тех, кто был болен.
Чтобы быть более уверенным, что вампир больше не восстанет, иногда трупы обезглавливали. У некоторых кости были раздроблены и преобразованы в символ черепа и скрещенных костей.
Вампиры всегда были трупами - они никогда не были живыми людьми. Люди, которые выполняли ритуал, никогда не называли трупы, которые они эксгумировали, вампирами, хотя некоторые посторонние, в том числе газетные писатели и местные историки, иногда называли эти ритуалы потребления вампиризмом.
Отчаянные сцены с раскопками могилы разыгрывались по крайней мере 80 раз на протяжении всей вампирской паники.
Часто тела извлекали ночью, на ужасной церемонии присутствовали только близкие родственники. Но некоторые города Вермонта пошли еще дальше, сжигая органы на глазах у сотен свидетелей, возможно, давая им некоторую надежду на то, что чума вампиров закончилась.
Самый ранний задокументированный ритуал потребления / вампира, который я обнаружил, произошел в Уилмингтоне, штат Коннектикут, в 1784 году. Последний, достоверно задокументированный случай произошел в 1892 году в Эксетере, штат Род-Айленд. Эти даты совпадают с эпидемическим заболеванием в Новой Англии, которое начало резко расти в конце 1700-х годов и продолжалось на протяжении 1800-х годов. Но в 1882 году, когда [немецкий врач] Роберт Кох доказал, что туберкулез вызван бактерией, вампирские ритуалы прекратились.
Но прежде, чем все это закончилось, произошла своего рода кульминация, известная как инцидент с вампиром Мерси Браун.
Мерси Браун и Дракула.
В 1892 году фермер из Род-Айленда по имени Джордж Браун наблюдал, как чахотка убила его жену, а затем и двух дочерей подряд. Затем смертельно заболел и его сын Эдвин. Хотя он не хотел участвовать в ритуале, жители деревни в конце концов убедили Брауна позволить им эксгумировать тела его жены и дочерей для исследования.
Тела его жены и одной дочери были просто костями. Но Мерси - самая последняя из умерших, всего два месяца назад - оказалась на удивление невредимой. То, что она умерла в середине зимы и, таким образом, частично сохранилась из-за низких температур, не остановило исследователей от подозрений. Они также отметили, что у нее выросли ногти и волосы - фокус с глазами, который, как мы теперь знаем, вызван втягиванием плоти вокруг них.
Вооруженные этими доказательствами, жители деревни были уверены, что нашли своего вампира. Они вырезали ей сердце и сожгли его. Затем, на всякий случай, они попросили Эдвина выпить пепел в надежде, что он поправится. Вскоре после этого чахотка потребовала и его.
Неудивительно, что Род-Айленд был назван «столицей вампиров Америки».
Такова была история «убийств» вампиров в Эксетере, что их рассказы разнеслись по Атлантике. По некоторым сведениям, когда в 1897 году умер писатель ирландского происхождения Брэм Стокер - автор романа «Дракула», свидетели говорят, что они обнаружили в его файлах газетные вырезки из саги о Мерси Браун.
Спасибо, что дочитали статью до конца ! Поставьте пожалуйста лайк или дизлайк (зависит от того понравилась ли вам моя статья) и не забудьте подписаться на канал !