Койот - это американский шакал. В отличие от многих хищников он приспособился к вторжению цивилизации в мир дикой природы и сумел уцелеть, хотят человек уничтожал его беспощадно. Именно человек способствовал расселению койота по всему континенту. Раньше койоты обитали только на плоскогорьях Запада. После начала охоты он стал спасаться бегством, и теперь эти хищники живут по всей Северной Америки от Аляски до юга Мексики. Их ночной вой слышат и кинозвезды в своих виллах среди холмов Голливуда, и туристы в штате Нью- хэмпшир, где 30 лет назад ещё не было ни одного койота. Общая численность койотов США сейчас около миллиона.
Койот напоминает уменьшенную копию волка - он весит от 9 до 18 кг: втрое меньше своего крупного сородича. В сообразительности он не уступает волку, более разборчив в пище, приспособился к соседству людей и научился не попадаться им на глаза.
Койоты отличаются настоящей семейной сплоченности. Создав однажды пару, они обычно остаются вместе до конца жизни. Самец - койот усердно помогает самки и растить щенят. Он охраняет их, играет с ними, вылизывает, приносит им часть добычи. Койоты относительно невелики и поэтому им требуется небольшое количество пищи. Их потребности вполне удовлетворяют кролики, мыши, ящерицы, птичьи яйца и объедки в мусорных бачках.
Заклятыми врагами койотов сразу же стали овцеводы, которые не досчитываясь ягнят, в ярости повели настоящую войну с койотами. Хотя исследователи показывают, что на овец койоты нападают очень редко.
Потери в этой войне койоты понесли очень тяжёлый. В шестидесятых годах служба контроля за хищниками сообщило об уничтожении 89 653 койотов. Однако это бойня оказалась безрезультатной. Койоты с невообразимой быстротой расплодились до прежнего поголовью.
В окрестностях населенных пунктов койоты стали показываться только по ночам. Там, где людей мало, их можно увидеть и днём. Иногда они охотятся в одиночку, но чаще парами и группами. Один наблюдатель видел, как 6 койотов шли по полю цепью, как пехотинцы. Когда один вспугивал кролика, другие тут же перекрывали ему дорогу. Койоты прекрасно охотиться в паре, применяя разные хитрости. Так, к примеру, один койот загоняет зайца, а второй сидит в засаде за кустом. Иногда койот начинает кувыркаться в траве, а второй тем временем прокрадывается к кролику, который с интересом смотрят на странно дрыгающегося койота. Нередко койоты используют в своих целях и других животных.