Религиозное государство исмаилитов с центром в высокогорной крепости «Аламут», столетиями наводило ужас на правителей Ближнего Востока. Страшными историями про безжалостных убийц пугали, не только детей. В страхе находились вожди Крестовых походов и европейские феодалы в Палестине.
Особой тактикой защиты своих интересов для Хасан ас-Саббаха стали громкие политические убийства, осуществленные смертниками-федаинами, которых ещё называют «ассасинами». Историки насчитывают 75 государственных деятелей (8 из них правители) убитых по приказу основателя Низаритского исламского государства. Ассасины под видом слуг внедрялись в окружение ближневосточного правителя и в удобный момент закалывали господина.
Хасан ас-Саббах создал собственное государство на территории, контролируемой турками-сельджуками. Началось с того, что его миссионеры склонили гарнизон крепости Аламут уверовать в радикальное учение ас-Саббаха «Новый призыв». Радикалы подчинили себе ещё несколько горных крепостей на территории современного Ирана.
Многочисленные осады горных крепостей исмаилитов не принесли успеха сельджукидам. Сектанты отвечали врагам публичными убийствами мусульманских лидеров.
Покончить с исмаилитами-низаритами смогли лишь монголы во время подготовки Ближневосточного похода (1256-1260 гг.). К тому моменту монголы контролировали Персию и местные пожаловались завоевателям на притеснения со стороны сектантов. Монголы не испугались подосланных убийц, в горной долине, оплоте исмаилитов, началась массовая резня населения.
19 декабря 1256 года считавшаяся неприступной крепость Аламут сдалась войскам хана Хулагу.
В борьбе с ассасинами большая роль принадлежала отряду монгольского военачальника Китбуги. Китбука уже в августе 1252 года был отправлен с передовым отрядом в 12 тысяч человек против иранских исмаилитов-низаритов. Он пересёк реку в марте 1253 г. и приступил к завоеваниям в области Кухистан. С пятью тысячами конных и пеших воинов Китбука подступил к исмаилитской крепости Гирдекух. К маю 1253 г. монголы обвели крепость рвом и валом, чтобы из неё никто не мог вырваться; позади монгольского войска были проведены другие ров и вал для защиты от внешних нападений.
Китбука оставил под Гирдекухом военачальника Бури, а сам ушёл к крепости Михрин и осадил её, расставив камнемёты. В августе Китбука подошёл к Шахдизу, «многих перебил», но не смог взять крепость и отступил. Тем временем, защитники Гирдекуха мужественно оборонялись и совершали вылазки, уничтожая войска противника. Китбука сделал новый набег на Гирдекух, однако не достиг успеха; крепость продержалась ещё долгие годы и была захвачена лишь в правление ильхана Абаги (1265—1282). Китбуке удалось занять Тун, Туршиз, Диз-и Михрин, Диз-и Кемали и, после трёхдневной битвы, Диз-и Шаль.
По прибытии в Персию основных сил ильхана Хулагу стал готовить крупномасштабное наступление на исмаилитов, поскольку их имам Рукн ад-Дин Хуршах не спешил сдавать свои главные крепости Меймундиз, Аламут и Люмбесер. Войска Китбуки и Негудер-огула должны были составить левое крыло армии, двигаясь из Хара и Семнана. Когда войска подошли к Меймундизу в ноябре 1256 г., Хулагу устроил военный совет, на котором решалось — осадить крепость или, в связи с зимней бескормицей, отступить до следующего года. Китбука вместе с некоторыми военачальниками высказался за осаду. Хуршах, понимая, что не в силах сопротивляться, сдал крепость без боя 20 ноября.