Паталипутра - бриллиант индийской короны
Когда в IV в. до н.э. армия Александра Македонского вторглась в Индию, греков и македонцев остановила перспектива сражаться с могучим правителем Магадхи со столицей Паталипутрой. Сейчас о величии этого города можно судить лишь по рассказам древних очевидцев.
От Палипутры остались лишь несколько ям, каменные, деревянные, керамические обломки и облупленные глиняные статуэтки. Длина Паталипутры 80, а ширина 15 стадий, что примерно равно 15 x 2,7 км. Паталипутра выросла из деревни Паталиграмы, стоявшей на этом месте в VI в. до н. э. Её стратегическое положение оценил в V в. до н. э. царь Магадхи, наследовавший своему отцу, царю Бимбисаре. Он построил здесь крепость. Сведения о вооружённых силах Магадхи впечатляли: 200 000 пехоты, 20 000 конницы, 2000 колесниц, 3000 боевых слонов.
Павильоны, разбросанные по ухоженный садам, были личными резиденциями членов царской семьи. Из окон можно было любоваться ранообразнейшими декоративными деревьями. Среди клумб, фонтанов и прудов с рыбой бродили павлины и ручные газели.
Одна из садовых построек не особо бросалась в глаза. Это был гарем с царевнами и наложницами, подчинявшимися царице. Снаружи его охраняли вооружённые женщины, часто в мужской одежде. Царевны и наложницы почти не выходили наружу, а внутри оставались почти обнаженными - часто лишь в усыпанном драгоценностями поясе с браслетами на руках и ногах.
Паталипутра могла позволить себе любую роскошь и экзотику благодаря тому, что господствовала над плодороднейшей долиной Ганга и самим Гангом- главной транспортной и торговой артерией Индии. Главным было продовольствие - из-за своих огромных размеров Паталипутра не могла прокормиться с пригородных земель. Однако через её причалы проходили большие количества хлопка, камня, дерева, предметов роскоши. Между V и VII вв. Паталипутра пришла в упадок.
Что случилось с городом?
Существует несколько версий. Вероятно, его разрушило катастрофическое наводнение около 575 н.э. Свою роль мог сыграть и страшный пожар - археологи нашли слой золы.
После смерти Скандагупты (правление ок. 455 - 467) шла борьба за власть. Не исключено, что смертельную рану столица получила в хаосе гражданской войны. Сгоревший великий город превратился в кучи черепков и обгорелых камней среди полей долины Ганга.