Эти животные помнят динозавров. Претерпели множество катаклизмов, изменений климата, смену очертаний материков. Это живые частички истории нашей планеты. И сейчас они существуют бок о бок с людьми.
1. Латимерия. Предок – целаканта.
Отличия современного вида от предка: размер, с течением времени, стал больше.
Строение скелета и черепа, внешний вид и способы охоты – остались такими же, как и 400 миллионов лет назад.
Вы только вдумайтесь, Девонский период, появляются растения, множество видов насекомых. Жизнь из океанов выходит на сушу и появляются первые позвоночные. В это время целаканта уже обитает в теплых тропических прибрежных водах, достигая размера до 90 см. и охотясь на мелких обитателей.
У ее потомка – латимерии – нет позвоночника, его заменяет эластичная трубка. Семь пар костных плавников двигаются синхронно, наподобие движения лап у наземных позвоночных. Сейчас размеры этой рыбы увеличились, в среднем до 1,9 метра.
Что интересно, ученые считают, что родственники целаканты – тетраподоморфы – стали прародителями всех наземных позвоночных, которых мы знаем на сегодняшний день.
В какой-то момент эволюция двух родов рыб пошла по различным путям: одни вышли на сушу, приобретя позвоночник и твердые костные плавники, другие – теперь зовутся латимериями, сохранив особенности своей анатомии на протяжении 400 млн. лет.
2. Трехглазая ящерица гаттерия.
Относится к классу пресмыкающихся, но принадлежит к отдельному отряду клювоголовых. Это единственный представитель отряда, остальные вымерли еще 200 миллионов лет назад.
Гаттерию называют «ящерицей», однако это не совсем верно. Ведь ее строение и анатомические особенности кардинально отличаются.
Со времен Юрского периода, у гаттерии присутствует третий глаз – на темени, между двумя обычными глазами. Роль его не ясна, можно только догадываться, что он помогал спасаться от хищников, выживать во враждебной среде. На настоящий момент ученым известно, что третий глаз не видит, но реагирует на освещенность и тепло.
Также гаттерии комфортно чувствуют себя в холодную погоду, в отличие от большинства ящериц, а длительность их жизни составляет около 200 лет.
Каким образом эти клювоголовые существуют без значительных видоизменений вот уже 200 млн. лет, остается загадкой.
3. Черепахи.
Они помнят нашу планету до появления динозавров (220 млн. лет назад), пережили катаклизмы и вымирания тысяч видов, они одни из первых пресмыкающихся на земле.
Вы можете представить, что тот медлительный и забавный питомец, который сидит у вас в аквариуме – потомок вида с такой древней историей?
Предками современных черепах принято считать либо котилозавров Пермского периода, либо дискозаврисков (смотрите фото, как могли выглядеть предки черепах).
Гигантское количество видов этих пресмыкающихся (328 существующих на данный момент) делает их распространенными жителями на половине земного шара. А продолжительность жизни в 200 лет – чрезвычайно интересными для науки.
4. Утконос и ехидна.
Два необычных млекопитающих родом из Австралии, относящиеся к отряду, созданному специально для них – однопроходные.
Они уникальны, существуют на нашей планете уже 110 млн. лет. Конечно, они претерпели изменения за такой значительный период времени, но остались узнаваемы.
Представьте, теплый мир, где еще нет ледяных снегов на полюсах – Земля раннего Мелового периода. Царство пресмыкающихся, где млекопитающие чувствуют себя неуютно и еще особо не распространены. Таким был мир, где появился утконос и ехидна.
Они яйцекладущие, ведущие преимущественно ночной образ жизни, мелкие хищники. Их добыча: чаще насекомые, небольшие ракообразные, но водоросли в рационе также присутствуют.
Утконос – отличный пловец, большую часть своей жизни проводит в воде. У ехидны – это утраченное умение. Плавать она умеет и будет, если нужно спастись от хищника. Но в спокойное время предпочитает сушу.
На самом деле, живых существ, помнящих динозавров – великое множество. И большая часть из них находится на грани вымирания именно сейчас, благодаря проживанию бок о бок с человеком.
Ну что ж, мы оказались куда лучшими хищниками, чем гигантские ящеры. Только можно ли этим гордиться?