Карл XII, несомненно, был одной из самых интересных фигур в истории континента. Он не был великим реформатором, как его отец, и не достиг так много, как Густав II. 18 лет своего 21-летнего правления он провел в оборонительной войне против России, Дании и Саксонии, которая вошла в историю как третья Северная война.
В 1700-1709 годах он победил датчан и навязал ей нового правителя в виде Станислава Лещинского. Однако самым важным моментом в войне стало проигранное шведами сражение под Полтавой (1709), которое склонило чашу весов на сторону антишведской коалиции. Многие считают эту дату началом падения "Шведской империи". С этим утверждением трудно не согласиться с поражения под Полтавой началось медленное падение Швеции.
Сам Карл XII после своего памятного пребывания в Османской империи вернулся на родину. Там, несмотря на просьбы советников заключить мир с коалицией, он решил продолжить войну, которая была уже непреодолимой. В 1718 году при попытке захватить норвежскую крепость фредриксхолл король пал от пули, пробившей его голову.
Заключенный через три года после его смерти мир в Нистаде лишил Швецию большей части территорий, захваченных предками Карла XII. Больше всего досталась России Петра Первого, аннексировав не только Ингрию и Карелию, но и Ливонию. С этого момента именно она будет играть первую скрипку в Северо-Восточной Европе.
В последующие годы Швеция теряла все больше территорий в пользу России, пока, наконец, не была сведена к своим сегодняшним границам в ходе Наполеоновских войн. Без преувеличения можно сказать, что Швеция не могла долго удерживать позиции державы. Россия, которая при Петре пережила расцвет, обладала неограниченным количеством того, чего не хватало шведам, - людских ресурсов. На пике своего могущества Швеция смогла выставить не более 40 тыс. солдат, большую часть из которых составляли наемники.
Не помогало и то, что каждый из соседей Швеции враждебно к ней относился начиная от Дании и заканчивая странами Габсбургов, Польшей и Россией. Ее ближайшим союзником была Франция, которая не могла оказать военной помощи союзнице в войнах на востоке.
Шведы были одарены судьбой великих правителей, которые возвели Швецию в положение державы. Однако это не означает, что эти монархи не совершали ошибок. Карл XII, несомненно, был великим полководцем, но, конечно, не был таким же хорошим политиком.
Ошибкой с его стороны было ненужное свержение Августа II, которое было, по сути, покушением на суверенитет Польши. Вместо этого он мог сосредоточить все силы Швеции на России, растущая мощь которой в конце концов стала причиной падения Шведской империи.
Так же поступил и его дед Карл Густав. В 1654 году он мог помочь Речи Посполитой по просьбе послов из Польши в борьбе с растущей угрозой для всей восточной европой Россией, заняв при этом Псков или Новгород.
Смерть Карла XII стала кульминационным моментом в истории не только Швеции, но и всего региона – ее можно считать не только символическим концом державного положения Швеции, но и началом русской гегемонии в центральной и восточной Европы.
Статья является Циклом описания шведского великодерживая:
Падение Шведской Империи
Разбойник Европы и Каролус Рекс
Лев Севера Густав 2 Адольф Ваза
Взлет шведской державы