Похоже, что по пути из Англии в Испанию в 2019 году бельгийский игрок прошел под пятью лестницами, или же ему пересекли дорогу семь черных кошек. С тех пор его детская мечта играть в «Мадриде» превратилась в ночной кошмар: старт карьеры Азара в Королевском клубе принес больше беспокойства, нежели радости, и он сам это признает:
«Мой первый сезон получился неудовлетворительным, но не все было так плохо. Меня будут оценивать по второму сезону», – сказал Азар в интервью RTBF еще в марте, в самый разгар карантина, как будто предвосхищая тот факт, что после возвращения футбола он не выйдет на свой лучший уровень. – «В следующем году я должен быть в хорошей физической форме, и это зависит только от меня».
Сейчас Азар открывает новую главу своей карьеры, однако он по-прежнему сосредоточен на травмированной ранее правой лодыжке: пауза в связи с коронавирусом позволила игроку выиграть время и успеть на чемпионский поезд Ла Лиги (за ходом Суперкубка Испании в январе он наблюдал по телевизору, будучи травмированным), однако ему приходилось делать остановки на некоторых станциях в целях предосторожности. Азар вернулся в стартовый состав в матче с «Эйбаром», но затем удары по ногам остановили его прогресс. В июне и июле он провел на поле 338 минут, приняв участие только в 6 из 11 финальных туров, а в целом за турнир на нем было совершено 50 фолов за 1086 минут. Статистика показывает в среднем один фол каждые 21,72 минуты, и он является вторым игроком Ла Лиги по частоте грубой игры со стороны соперников – впереди только Рафинья (20,95 мин).
После этого, в самом главном матче сезона – ответной игре Лиги Чемпионов против «Манчестер Сити», Азар не продемонстрировал достаточного игрового темпа, но выступал уже без боли. Однако, в основном из-за травм, его первый сезон в составе «Мадрида» завершился следующим разочаровывающим образом: 1,545 минут в 22 матчах (16 в Ла Лиге и 6 в Лиге чемпионов), один гол и семь голевых передач.
Большинство поклонников «Мадрида» не слишком оценили положительную сторону той игры, в которой команда проиграла в Лиге Чемпионов, однако тот матч был для Азара значительным шагом вперед: он не выделялся, но его присутствие в стартовом составе на «Этихад» и отсутствие серьезных повреждений внушают оптимизм. Бельгиец долгое время следовал медицинскому протоколу в отношении правой лодыжки с целью защитить зону, дважды подвергнутую операционному вмешательству (в 2017-м в «Челси» и в марте 2020-го в «Мадриде»), и развить его игру до нормального уровня.
Травма Азара обязывает его изменить свой путь – это также подчеркнул в интервью HLN главный тренер сборной Бельгии Роберто Мартинес:
«Он должен следить за лодыжкой на протяжении всей своей карьеры, подвергаясь процедурам до и после матчей».
Азар присоединился к своей национальной сборной в прошлый вторник. Сначала он думал отказаться от вызова, чтобы провести предсезонку с Зиданом, но Боб убедил Эдена, что тот подготовится лучше для своей команды в составе сборной. Там он следовал индивидуальному плану тренировок, почти всегда занимаясь отдельно от общей группы, и хотя и не получил минут в матче с Данией, главное – набрать форму и войти в ритм. Азар сможет насладиться игровым временем во вторник, в матче против сборной Исландии, из-за которого он не вернется в Испанию во время паузы, как обсуждалось ранее.
