У самолёта, как и у человека своя судьба. У одних это трудный путь длиною в целую жизнь, а другим удаётся попасть в нужное время, в нужное место. В США, несмотря на модные тогда тенденции продолжали развивать двигатели воздушного охлаждения и достигли в этом значительных успехов.
И когда ВМС США понадобился палубный истребитель, то сомнений какой двигатель применять естественно не возникло. Из трёх фирм конкурс выиграла фирма "Брюстер" с моделью XF2A1. И в 1937 году самолёт совершил свой первый полёт. Самолёт представлял собой цельнометаллический среднеплан с бочкообразным фюзеляжем. Но заявленные 470 км/ч из-за двигателя мощностью Райт- Циклон 960 л/с не получились. Но так как другого, подходящего по габаритам двигателя не было, конструкторы занялись аэродинамикой.
И вот конечные тактико технические данные истребителя: максимальная - - скорость-480 км/ч на высоте 4900м;
- потолок-9800 м;
- скороподъёмность 933м/мин;
- дальность-1750 м ( 606 л горючего );
вооружение-один 12,7 мм, один 7,7 пулемёт.
Но первый серийный самолёт появился только в мае 1939 г. "Буффало" широко выставлялся на международном рынке и первая страна стала Финляндия, закупившая самолёты после зимнего конфликта. Но скорое окончание войны не позволило оценить истребитель, хотя финским лётчикам самолёт понравился.
25 июня 1941 года Финляндия объявляет войну СССР. И ВВС приступает к активным боевым действиям. Против них выступают допотопные И-153 и более совершенные И-16. И если с "Чайкой" Финским лётчикам всё было понятно, то И-16 был для них более серьёзным соперником. И если сравнить ТТХ самолётов, то они примерно одинаковы. Но на деле моделей "Ишачков" с более мощным двигателем на карельском фронте почти не было, а остальные стремительно теряли боеспособность из-за разрушительного действия погодных условиях на фанерно-полотняную обшивку И-16. Но главным фактором побед финских Брюстеров являлась разная степень подготовки лётчиков. С 25 июня 1941 по 25 июня 1944 года финский авиаполк записал 456 побед, а сами они потеряли 21 истребитель.
Хотя лично не верю в такое соотношение потерь, давно уже известно, что как немецкие так и финские лётчики повсеместно приписывал себе несуществующие победы. "Буффало" использовался, как основной истребитель финских ВВС до конца войны. Но с выходом с американского рынка у них возникла острая необходимость обеспечение запчастями. Какие-то части изготавливали методом полукустарного копирования, или заимствовали с трофейной техники. Большой удачей для себя финны считали использование агрегатов двигателей И-16, которые подходили к двигателю Райт-Циклон.
А в Америке прекрасно понимали, что Брюстеру нужна модернизация. И использование мотора 1220 л/с и им тут же стали оснащать Брюстеры Буффало 2FA2. В угоду центровки укоротили переднюю часть самолёта и увеличили площадь хвостового оперения. Вооружение теперь состояло только из крупнокалиберных пулемётов 12,7 мм, из которых. два устанавливали в передней части фюзеляжа и два в крыльях. Этот Брюстер стал самым быстрым из всей линейки Буффало, для 1939 года скорость в 550 км/ч было очень неплохим показателем. Им тут же заинтересовались на флоте, но первые образцы были направлены в Бельгию, но они стали немецкими трофеями. Самым крупным заказчиком стала Англия. Англичане настояли на дополнительном бронировании и протектированных баках, что неизбежно сказалось на их лётных характеристиках.
Но американские строители явно подставили своих союзников. Двигатели они устанавливали не новые, а прошедшие капитальный ремонт. В августе 1941 года Буффало начали поступать в юго-восточную Азию. Первые эскадрильи были сформированы в Сингапуре и Рангуне. Но новозеландские и австралийские лётчики имели слабую подготовку и боевой опыт. И им пришлось столкнуться со всей яростью Японских ВВС. На тот момент японские Ki-27 имея меньшую скорость, но намного превосходящую маневренность легко сбивали Брюстеры.
Очень своеобразно лётчики высказались о Буффало: там нет место для этой клячи. И только по истечению времени лётчики стали применять технику вертикальных так. А в случае, когда нужно было выйти их боя, Брюстер мог легко уйти на высокой скорости в пикировании. Но за всё надо платить и к марту 1942 года осталось только шесть исправных самолётов.
И наконец ВМС получили свой палубный истребитель F2A3 с топливными баками повышенной ёмкости, увеличенным боекомплектом. А увеличенные крылья позволили установить пушки калибром 20 мм, что к слову сказать отразилось на самом весе самолёта. Но, как палубный вариант самолёт имел очень хрупкое шасси, которое часто ломалось, к том же на истребителе не складывались крылья. Поэтому при первой возможности они были заменены на F2F-4, а Буффало списали на берег в расположение морской пехоты.
А сражение 4 июня 1942 года поставило окончательную точку на дальнейшей карьере Буффало, где 19 самолётов попытались перехватить японские торпедоносцы и бой закончился со счётом! 15:5, где как вы понимаете счёт был не пользу Брюстеров и американское руководство окончательно отказалось от дальнейшего сотрудничества.
Сам самолёт вызывал самые разные мнения у людей на них летавших. И это был неплохой по тем временам самолёт, и не был самым худшим из истребителей других стран. Буффало имел неплохую живучесть, и приличной маневренностью, легко управлялся и располагал достойным вооружением. Истребитель фирмы Брюстер выпускался небольшими партиями на небольшом предприятии, поэтому не мог заинтересовать армии крупных воюющих стран. Но это был интересный самолёт, который занял достойное место в истории авиации.