В юго-западной части Болгарии находится Кюстендил - один из самых старых городов на территории страны. Уже в эпоху античного Рима он был хорошо известен, не в последнюю очередь этой славой он обязан многочисленным термальным и минеральным источникам. Кюстендил римляне окрестили "городом бань".
Памятники, оставшиеся от римлян, и даже еще более ранние – от древних фракийцев, можно найти практически в каждом городе, где есть минеральные источники. Целебные свойства местной воды были обнаружены тысячелетия назад, от этого немало зависело развитие населенных пунктов.
Кюстендил римляне называли Пауталией, здесь во втором веке они построили римские термы – специальные водолечебницы, а также большой Асклепион – храм Асклепия, бога медицины. Все вместе это составляло единый храмово-лечебный комплекс, который занимал площадь около трех с половиной тысяч квадратных метров. Асклепион Пауталии – свидетельство того, что римляне здешнюю воду оценили по достоинству. По мнению историков, раны в термах могли лечить только легионеры, которые особо отличились в бою. Также сам император Траян любил принимать здесь оздоровительные ванны.
Комплекс римских терм – одно из старейших сооружений в городе. Он окружает монументальное здание старинной мечети Ахмед Бей, где сейчас находится городской музей. В нем можно увидеть некоторые находки с раскопок терм. После руин варненских римских бань кюстендильские бани - вторые в Болгарии по величине.
До наших дней сохранились помещения, оборудованные уникальной отопительной системой, водопроводные каналы, остатки бассейна, архитектурные фрагменты, подсобные помещения, а также различные предметы и монеты, на которых отчеканено изображение терм, театра и стадиона, которые были расположены рядом.
