С знаменитого похода Ермака "за камень" российское государство начало колонизацию на Восток. Сибирь, Дальний Восток... Но освоение территории Северной Америки - кульминация русской экспансии. Именно о Русской Америке пойдет речь в этой статье.
Необходимо понимать, что основанию первого поселения на новом континенте предшествовали многие факторы: изучение мореплавателями побережья Аляски; экономическое развитие восточных рубежей России.
Частная инициатива сыграла решающую роль в освоении новых земель. Самый важный шаг совершил иркутский купец Григорий Шелехов, который с Иваном Голиковым основал Северо-Восточную компанию, ставшей предтечей Российско-Американской компании. Именно под началом купца Шелехова было основано первое поселение на острове Кадьяк в 1784 году, а через несколько лет основана столица Русской Америки - Новоархангельск (ныне город Ситка).
Главным ремеслом поселенцев была добыча меха - соболей, бобров, лисиц и другой пушнины. Товар реализовывали не только в России, но и в Китае, и даже в Европе.
Поворотным этапом в развитии региона стало прибытие из Санкт-Петербурга Николая Резанова. Пути государственного инспектора и иркутского купца становятся более чем тесными, а отношения - более чем деловыми. В 1795 году Резанов женится на дочери Шелихова, а Северо-Восточная компания получает протектора в Петербурге. Именно по ходатайству Резанова Северо-Восточная, Северная и Курильская компании Шелехова и Иркутская коммерческая компания были объединены в Российско-Американскую компанию.
Для нашей истории это был немаловажный шаг. Российско-Американской компанией было организовано 25 морских экспедиций (15 из них - кругосветные), освоение Сахалина и Камчатки, основание Форт-Росс.
1812 год был богат на события. Пока на одном конце страны шла вооруженная борьба, на другом основывали новые территории. Предпосылкой стали постоянная нехватка провианта на полуострове и невыгодность его завоза из-за океана. Этот вопрос вполне успешно решил в одной из экспедиций Кусков, выкупив у индейцев землю за три одеяла, три пары штанов, два топора, три мотыги, и несколько бус. И в течение года сотней человек был построен Форт Росс.
Теперь стоит сказать про отношения с коренным населением, который был представлен алеутами и колошами (тлинкитами). С первыми связь налаживалась относительно успешно. Алеуты быстро переняли русский образ жизни, нанимались к русским на работу, и даже возникали смешанные браки. Колоши оказались менее восприимчивые к изменениям, очень часто совершали кровопролитные нападения.
Но между тем политика русских значительно отличалась от своих коллег по цеху. В 1793 году прибыли монахи Валаамского монастыря, а вместе с ними просвещение.
В общей сложности, к моменту продажи Аляски было основано около 60 населенных пунктов, большая часть которых были временные (для ведения