В эпоху расцвета бронзового века люди, живущие в регионе плодородного полумесяца, шагнули по цивилизационной лестнице вперед настолько далеко, что мы только сейчас начинаем догадываться, чего они достигли.
К примеру, как вам будет узнать, что около двух тысяч шестисот лет назад люди плавали вокруг Африки? А между тем, это почти не подвергаемый сомнению факт!
Как писал отец истории Геродот, по поручению Египетского правителя группа финикийцев согласились на авантюру. По техзаданию нанимателя, им было положено выйти в Красное море и двигаясь на юг обогнуть Африку с запада и вернуться в Египет через Гибралтар. Надо полагать люди в экспедицию подобрались крепкие, потому как они с успехом выполнили это мероприятие и вернувшись доложили о успехе нанимателю. А лет через пятьдесят эту историю записал Геродот.
Но надо отметить, что он посчитал все выдумкой, ведь по утверждениям путешественников обогнув Африку и идя на запад, солнце светило им справа. С точки зрения нынешнего школьника, знающего, что такое экватор, все нормально, а вот Геродот усомнился в достоверности сведений. Во время путешествия предтечи Магеллана два раза высаживались на берег и сеяли зерно, собрав урожай, двигались дальше и через три года, пройдя геркулесовы столбы, вернулись домой. Если вы думаете, что дорогостоящая экспедиция опытных мореходов организовывалась ради жажды познаний, вы ошибаетесь. Как и попытка Колумба проторить путь в Индию, это плавание имело целью достичь Испании по морю и возможность торговать с западной частью Африки. Дело в том, что Египет, в то время, оказался отрезан с запада нубийцами, а средиземное море находилось под плотным контролем набравшего силу Карфагена.
И для развития торговых путей, египтяне, решили построить канал соединяющий Нил с Красным морем. Этакий прообраз будущего Суэца. Стройка оказалась дороговата и постепенно затихла, но персидский правитель Дарий, завоевав Египет, своей непреклонной волей приказал достроить канал. Геродот, любящий круглые цифры, насчитал сто двадцать тысяч погибших при строительстве египтян, сколько погибло при Дарии осталось неизвестным.
Но канал в Красное море оказался не единственным, около 4000 лет назад, для регулирования разливов Нила, был прорыт канал восьмидесятикилометровой длины в Фаюмский оазис. Наполняя образовавшееся озеро во время разливов, и сливая воду во времена засухи. А на другом краю континента, в Китае, за 2600 лет до того как я пишу эти строки начали строить Великий канал (китайцы соединяли части своей страны водным путем больше двух тысяч лет).
Но вернемся к нашим баранам, то бишь путешественникам.
Еще одна попытка обогнуть Африку описана у Геродота весьма комично, некий молодой повеса оскорбил насилием дочь влиятельного человека, но мать представителя золотой молодежи - уговорила царя Персии не распинать его, а отправить вокруг Африки. Слава богу все закончилось хорошо, плавание не задалось, экспедиция вернулась назад, юношу распяли как и планировали.
Еще одну экспедицию организовал 2500 лет назад карфагенский мореплаватель Ганнон.
Масштабы экспедиции были эпические, поэтому подготовка шла больше года. В путешествие отправилось около 30 тысяч человек. Экспедиция прошла вдоль западного побережья Африки до Гвинейского залива и, полюбовавшись на вулкан Камерун, развернула домой. Описание путешествия выбили на каменной плите и выставили на обозрение в центре Карфагена, где и было уничтожено римлянами. К счастью, до нас дошли переводы греков бывавших там в гостях и оставивших в истории этот момент.