Увидеть красавицу-дочь с синяком под глазом, сгорбленной, с затравленным взором - кошмар любой матери.
Катя брела по улице, прижимая к груди крошечную девочку. В легком халате и домашних тапочках по подтаявшему весеннему снегу. Малышка, закутанная в тонкую пеленку, разрывалась от плача. Катенька прижимала дочку к себе и старалась защитить от ветра.
Анастасия Петровна бросилась к дочери, буквально на ходу срывая с себя одежду. Катя подняла глаза на мать. Слезы текли по щекам тонкими полосками, капая на землю и растворяясь в лужах.
Мать обняла Катю и повела в дом. Она не спрашивала, что произошло. Не важно было узнать как дочь оказалась на противоположном от супружеского дома конце села. Ей обязательно расскажут: удержать сплетни невозможно. Зато теперь все точно будет хорошо.
Катенька боялась выйти за пределы отчего дома: опасалась, что Николай затащит ее в машину и увезет обратно. Или отберет дочку.
Прошла неделя прежде, чем объявился муж. Он умолял простить, вернуться, но его даже на порог не пустили.
За документами съездили братья и отец. Документы на развод поданы. Пора начинать все заново.
***
Лерочке исполнилось 3 года, когда Николай объявился снова. Трезвый, нарядно одетый. Подарил цветы бывшей жене, огромную игрушку дочке. Глупое Катино сердечко не выдержало, застучало, подскочило к горлу, бухнулось в пятки и - пропало.
Николай стал захаживать чаще. Подарки дарил бывшей супргуге, дочку не обделял. Обещал, что больше не будет п-и-т-ь, что устроится на работу в соседний город и начнет зарабатывать.
И, надо же, обещание сдержал. А через пару месяцев позвал своих девочек к себе. Катя собрала вещи, схватила дочь в охапку и поехала к любимому. Теперь-то точно счастливо заживут!
Катя отдала дочку в садик, сама устроилась туда же нянечкой. Нарадоваться не могла на их счастливую семейную жизнь. Даже в загс сходили, расписались. Отметили в тесном семейном кругу.
Только ненадолго хватило Николая. Ушел утром из дома и не вернулся. А через несколько дней Кате сообщили, что он в родном селе, отсыпается. Осталась женщина с долгами за съем жилья.
Вернулась, опустив глаза от стыда, в отчий дом. Оставила дочку на попечение матери и сказала, что уезжает на заработки.
И правда, взяла себя Катя в руки, устроилась на работу, поступила учиться на социального педагога. Жила у доброй тетушки, платя минимум за съем и собирая деньги на покупку комнаты в общаге.
И каждый выходной спешила к дочке, уделяя ей максимум времени.
Когда Лере исполнилось 10 лет, Катя забрала ее в большой город, приведя дочку в собственную маленькую, но квартирку.
Сейчас Катеньке уже за сорок. Она по-прежнему одинока. Больше не доверила свою жизнь ни одному мужчине. Красивая, как с картинки, заводила только мимолётные отношения "для здоровья". Лерочка учится на 3 курсе института, куда смогла поступить сама на бюджетное место. И продолжает радовать мать.
А что же Николай? Хотелось бы, чтобы все у него было хорошо. Только вот высшие силы наказывают за зло, причинённое слабым: не топчет он больше нашу бренную землю.
А Катя про него даже не вспоминает. Собственные слабость и глупость не хочется помнить. Вот только екнет иногда что-то в груди да сожмет сердце в тоске по несбывшемуся...