Правление и достижения короля Эдмунда окутаны тайной. Однако его смерть навсегда вошла в историю. Настолько ужасно и болезненно, что никто не посмеет повторить его ошибку.
Эдмунд правил королевством Восточная Англия во второй половине девятого века. Неизвестно, из какой он семьи и сколько лет провел на престоле. Его прозвали Эдмундом Мучеником. Напоминание об ужасном конце его судьбы.
В 869 году Восточная Англия была поражена мощными силами скандинавских воинов. Так называемая «великая армия неверных», состоящая в основном из датчан, а также викингов из Швеции и Норвегии, одержала бесспорную победу над защитниками.
«Датчане победили, убив короля»
Написанная вскоре после событий англосаксонская хроника гласила: «Армия [викингов] достигла Восточной Англии через Мерсию и зимовала в Тетфорде. И этой зимой король Эдмунд сразился с ней. И датчане победили, убив короля и присвоив его земли ».
Как пояснила Дороти Уайтлок, профессор истории Кембриджского университета, которая тщательно исследовала традиции, связанные с королем Эдмундом, поверхностность рассказов не должна вызывать удивления. Цитируемая работа была написана в Уэссексе, и ее автор мало знал об Восточной Англии.
Поздний, но достоверный счет? Смерть Эдмунда Мученика в миниатюре из английского кодекса 15 века.
Точный отчет о смерти Эдмунда Мученика был написан почти 120 лет спустя. Его положил на пергамент монах Аббо из монастыря во Флери, Франция.
Несмотря на такую долгую задержку, Уайтлок счел эту историю весьма достоверной. Abbo мог окрасить или ошибиться в некоторых деталях. Однако сам он утверждал, что повторял историю, известную иерархам английской церкви, и что он слышал ее лично в юности от человека, который был оруженосцем Эдмунда и был с ним в момент его смерти.
Ультиматум викингов
История была подробной и чрезвычайно драматичной. Аббо ничего не знал о битве с участием Эдмунда. Однако похоже, что король сначала проиграл вооруженное столкновение, упомянутое в англосаксонских хрониках , и только после этого он получил ультиматум от викингов.
Вождь Ивар Бескостный - от Аббона как Хингуара - потребовал, чтобы Эдмунд признал его суверенитет и «поделился с ним своей сокровищницей». Король представил предложение на рассмотрение своих советников. Один из епископов посоветовал ему принять условия или сдаться, либо отправиться в изгнание. Эдмунд выбрал третий вариант. Он просто отказался.
В повествовании утверждалось, что монарх сделал это, потому что не собирался жить дольше своих убитых адъютантов. И потому, что он не хотел подчиняться язычнику.
Религиозные вопросы действительно могли иметь значение. Весьма вероятно, что викинги ожидали, что Эдмунд откажется от христианской веры и признает верховенство норвежских богов. Однако монарх сказал нет.
«Ежик или чертополох»
Король был схвачен в его собственном месте, в месте, обозначенном как Хеллесдон, на территории современного Норфолка. Это должно было произойти 20 ноября 869 года. Эдмунда связали и привели к Ивару Бескостному.
В присутствии вождя викингов царь был безжалостно избит. Затем полуживое, истекающее кровью тело было привязано к дереву. Воины Инвара по очереди стреляли в него стрелами для развлечения, как если бы он был щитом, а не человеком.
В него было пронзено столько стрел, что, по словам Аббона, он напоминал «ежа или чертополох». После смерти Эдмунда Ивар Бескостный отрубил ему голову и забрал ее с собой. Однако он оставил тело на месте казни. Чтобы всем было понятно, что происходит с людьми, которые осмеливаются выступить против захватчиков.