Иларус Дрейк наблюдал за происходящим с одной из стен. От увиденного его рот перекосило в гримасе ужаса и злости. Он выбрал подходящий момент, когда Альмонд немного отвлёкся, после удара молнией и мгновенно переместился ему за спину. Колдун был уверен, что на этом рыцарю конец, но Альмонд моментально отреагировал на изменения потоков энергии в воздухе и за ранее сложил рукой защитную печать. Удар посохом Дрейка, пришёлся в правый бок Альмонда. Мелькнула яркая вспышка и герой отлетел в сторону метров на пятнадцать, ударившись в стену и расколов её практически надвое.
«После такого не выживают» — Дрейк повернулся к стихийнику и быстро направился к ней.
— Ну вот и спета песенка твоего защитника, теперь пора заняться тобой.
Мия в ужасе закрыла лицо руками, она растерялась и не знала, что делать дальше. Мысли путались, ей не удавалось вспомнить наставления Альмонда. Она верила, что если бы сейчас услышала в своей голове его голос, то оцепенение и страх исчезли бы сразу. И в тот же миг она его услышала, только не в голове.
Со стороны разрушенной стены, куда улетел рыцарь, в облаке пыли, выросла фигура Альмонда. Глаза светились, а из спины шёл чёрный дым. С громким криком, он ринулся на мага, как чёрная молния, всего одно мгновение и рука сжала горло волшебника. Не успел Дрейк опомниться, как его со страшной силой впечатали в землю. Он вроде и успел наколдовать защитный барьер, но удар был так силён, что заклинание не очень и помогло. Яростная боль пронзила всё его тело, во рту почувствовался вкус крови, а в глазах потемнело.
Рыцарь посмотрел на лежащего мага, потом на Мию и улыбнулся:
— Прости, что напугал, не хотел тебя так…
Но договорить не сумел. Колдун, когда рыцарь повернулся к нему спиной, направил в его сторону посох и выпустил луч яркого света, который проткнул рыцарю правый бок насквозь. Альмонд пошатнулся, прижал руку к ране, но не упал. Мия с ужасом смотрела на раненого Альмонда, по щекам побежали слёзы, хоть рыцарь и не думал падать или ещё, что-то в этом духе. Он резко развернулся, но Дрейка на земле не увидел. Он успел переместиться на стену и с неё уже колдовал новое заклинание. Как только губы Дрейка перестали шевелиться, и он опустил руки, над рыцарем и стихийником, алым пламенем засветилось небо. Сверху на них летели огромные, огненные шары, которых было не меньше двух десятков, исполинского размера.
— Я вас уничтожу! И пепла не оставлю!
«Плохо дело, на удивление сила его заклинания превысила мои ожидания. От такого удара тут половину форта уничтожит полностью. Нужно защитить Мию, она такой удар не переживёт»
Альмонд поднял руки вверх и хотел уже произнести защитное заклинание, но Мия его остановила:
— Остановись, Альмонд! Мне надоело убегать! У меня хватит сил на такое, можешь мне поверить.
— Я в тебе нисколько не сомневался, Мия. — спокойным голосом проговорил рыцарь. — Действуй!
Мия кивнула, расправила кожистые крылья, как можно шире и резким взмахом взлетела над фортом. Поднявшись на достаточную высоту она зависла в воздухе.
Альмонд стоял внизу и наблюдал за стихийником. Она развела руки в стороны и закрыла глаза. Сразу в этот же миг, воздух стал значительно холодней, а порывы ветра усилились. Вокруг Мии появился небольшой смерч, который тут же превратился в настоящий бушующий ураган. Он вырвался от неё и устремился вверх навстречу огненным шарам. И когда этот шторм встретился с заклинанием Дрейка, над фортом разбушевалась невообразимая картина. Огненный смерч застилал всё небо, языки пламени кипели в потоках ветра, растягиваясь в невообразимых формах. Яркие вспышки огня вспыхивали и затухали – это было невероятно страшное зрелище и одновременно очень красивое представление. Ещё через мгновенье всё прекратилось, ветер стих, огонь растворился и наступила тишина.
Ослабленная Мия, ещё пару секунд повисела в воздухе, но потом её крылья сложились, и она стала падать вниз. Альмонд уже ждал стихийника внизу, поэтому ловко её поймав, проговорил:
— Молодец Мия, ты нас спасла. Даже мне возможно не удалось бы остановить полностью такое заклинание. Признаться, я такого никогда не видел.
— Спасибо Альмонд, — голос у Мии был тихим, говорить ей было тяжело, — я рада, что смогла стать полезна моему герою.
— Тебе спасибо. Ну а теперь пора заканчивать, что-то затянулось это всё, я ведь прав, Дрейк?
— Не хотелось признавать, но ты полностью прав! — послышался голос колдуна, за спиной Альмонда. — Пора заканчивать! Теперь тебе не избежать моей атаки!
Иларус Дрейк стоял за рыцарем в нескольких метрах, вскинув посох вверх. Он громко произнёс заклинание и направил его в сторону Альмонда и Мии, но ничего не произошло. В недоумении он повторил то же самое и опять безуспешно. Тогда Дрейк нервно стал произносить другие заклинания и по-разному махал посохом в разных направлениях, но результат так и не изменился.
— Да что происходит? Куда делась моя магия, что не так?
Колдун перепугано выпучил глаза, лицо покраснело и покрылось потом. Альмонд ухмыляясь медленно направился в его сторону:
— Ты на столько был одержим жаждой убийства, на столько был зол, что не заметил даже, что произошло с твоей ногой.
Рыцарь хмыкнув, кивнул указывая на ногу колдуна. Тот в свою очередь нагнул голову, чтобы взглянуть туда же.
Вокруг ноги обвилась маленькая, чёрная змейка с которой шёл дым, такой же как и с филина. Челюсть змейки была сомкнута на ноге и пока Альмонд не щёлкнул пальцами, ногу не отпускала. После щелчка, она отцепилась и тихо упала на землю, а затем очень быстро подползла к ноге хозяина. Забралась на неё и растворилась точно так же, как и филин «утонул» в его плече, испуская много чёрного дыма.
Всё это время, Дрейк ошарашенно наблюдал за змеёй и явно не мог сообразить, что произошло.
— Всё кончено, Иларус Дрейк! — почти вплотную подошёл к магу рыцарь. — Укус моей змеи блокирует любые магические потоки в человеке. Ты нескоро сможешь пользоваться своей силой.
Дрейк хотел что-то возразить, но не успел, сильный удар в живот повалил его на землю. Пока он лежал скорчившись и кашлял от удара, Альмонд сделал несколько шагов назад и немного развёл руки в стороны.
Мия внимательно наблюдала за этим одновременно завораживающим и пугающим действием. Из груди Альмонда что-то медленно стало вылезать наружу. Вначале показалась большая волосатая лапа с огромными когтями, потом вторая, следом голова. И вот зверь уже вылез практически наполовину, как Мия вдруг осознала – это медведь. Большой, чёрный, дымящийся медведь. Когда он вылезал из груди, то размер его был не больше самого Альмонда. Но теперь он показался во весь рост, встал на задние лапы и значительно увеличился в размере. Почти три метра в высоту, он возвышался над рыцарем, весь покрытый дымящейся, чёрной шерстью. С когтями-лезвиями, вытянутой мордой и со злобным взглядом. Глаза, налитые кровью, а из пасти торчали клыки и тоже чёрного цвета. Но самое страшное в этом медведе было не это. Такой жути Мияр’кхтинэ не видела нигде, это было так неожиданно, что Дрейк лежащий перед медведем завопил от ужаса, побледнел и стал умолять о пощаде.
Когда медведь вытянулся во весь рост перед колдуном, его брюхо внезапно раскрылось обнажая гигантскую, клыкастую пасть.
Да! Теперь вместо живота и части груди у медведя действительно красовалась пасть, откуда торчали огромные зубы. Из неё обильно стекала меж клыков слюна, а неестественно длинный язык, то и дело облизывал зубы и шарил вокруг губ.
— Нет! Прошу, не нужно! Я каюсь, просто арестуй меня, отведи в столицу, я отвечу перед судом! Убери его от меня!
Дрейк вопил не замолкая, но не убегал. Ужас сковал его по рукам и ногам, поэтому он мог только кричать лёжа на земле с бледным лицом и глазами, вылезшими из орбит.
— Ты и так ответишь перед судом, будь верен. А пока, что тебя ждёт медвежья тюрьма, посиди там и подумай над тем, что произошло.
Как только Альмонд договорил, медведь сделал шаг к колдуну и шире раскрыл пасть. Длинный язык потянулся к лежащему человеку, быстро и ловко обвил вокруг талии и потянул внутрь. Дрейк пытался сопротивляться, брыкался, хватался руками за землю, потом ухватился за клыки и губы этой же пасти, но всё было тщетно. Медведь без особых усилий проглотил его и крики тут же стихли. После этого дымящийся зверь подошёл к хозяину и слегка уменьшился в размере. Так же как он появился из Альмонда, в него и вернулся, исчезая в груди рыцаря.