Так прошли три года. С каждым месяцем доктор становился всё более раздражительным. Он перестал следить за собой. Ходил с трёхдневной щетиной, в заляпанном едой и кофе халате. Рукопожатие доктора снова сделалось вялым, а запах пота — приторным. Доктор почему-то терпеть не мог роботов и сумел каким-то образом вывести их всех из строя — всех, кроме одного. У этого единственного, оставшегося целым робота, в отличие от других, на плече имелась небольшая лазерная пушка, что, возможно, и спасло его от посягательств доктора. Но конфликт у него с доктором случился не из-за роботов, а из-за кота. Кот почему-то тоже не нравился доктору, и тот его постоянно шпынял. Правда, кот тоже был хорош. За эти три года кот заметно постарел и стал гадить в самых неподходящих местах, в том числе перед дверью в каюту доктора. Однажды доктор всё-таки поймал кота и напихал его мордой в собственное же дерьмо. Причём, так сильно, что кот после этого несколько дней откашливался какой-то слизью, и у него что-то стало хрипеть в носу. Он этого так не оставил, у них с доктором вышел резкий разговор, после которого они решили поделить корабль. Доктор лично заварил газовой горелкой все двери, которые вели на его половину.
Месяца четыре всё было спокойно, а потом кот пропал. Тот и раньше куда-то исчезал на день, на два, но теперь кота не было уже целую неделю. Он нашёл своего пушистого друга только на восьмой день, нашёл так, как никогда бы не хотел найти. Он просто утром, отправляясь на свою обычную прогулку, открыл дверь своей каюты и сразу же увидел его. Кот был привязан проволокой за лапы к решётки вентиляционного короба, прямо напротив двери. По одеревеневшему телу и свалявшейся тусклой шерсти он понял, что кот был мёртв уже давно. Глаза у него были выколоты, а в приоткрытой пасти засохло какое-то кровавое месиво.
Несомненно, это было дело рук доктора. В этот же день в одной из заваренных дверей он нашёл вырезанный лаз. На половине доктора было темно, не горели даже тусклые лампочки аварийного освещения. Все лампы в переходах были разбиты. Он сразу понял, что доктор окончательно свихнулся. Разбить такое количество лампочек мог только сумасшедший. Доктора нигде не было. Только на третий день поисков, в одном из отдалённых отсеков, он нашёл каморку, в которой, очевидно, всё это время жил доктор. Это была электрощитовая или что-то в этом роде. Всё её небольшое пространство освещалось настольной лампой, стоявшей на полу. Здесь же на полу лежал матрас с грязным постельным бельём. Кругом валялись пластиковые стаканчики из-под кофе. На половине доктора было полно комфортабельных кают, но он предпочёл жить в этой дыре. На полу он нашёл обрывки какой-то фотографии. Когда он сложил их, то узнал на снимке погибшую женщину со станции на Каллисто. Это была бывшая жена доктора. Значит она и мёртвая не давала ему покоя.
Самого доктора он обнаружил на следующий день на своей половине корабля. Утром он отправился на его поиски и под лестницей, ведущей на один из верхних уровней, увидел робота. Того самого, с лазерной пушкой на плече. Робот лежал под лестницей, на боку, а из его спины торчал лом. Из-под лома выбивался сноп серебристых искр. Вся его спина была обуглена, но остальные части блестели гладким и прочным металлом. Робот умирал. Умирал медленно, и вряд ли чувствовал боль или тоску. Ещё долго гас красноватый свет внутри его глаз, и робот видел, как подошедший к нему человек постоял немного, а затем стал подниматься вверх по лестнице.
Доктор сидел в конце перехода, на решётчатом металлическом полу, привалившись спиной к двери. Он был босой, его халат превратился в лохмотья, а в груди доктора зияла огромная дыра, края которой ещё дымились. Бедняга. Ему даже на какую-то секунду стало жаль доктора. Но так лучше. Ведь иначе убить доктора пришлось бы ему.
Он оттащил тело доктора в морозильную камеру и положил рядом с командиром корабля. А через несколько дней он обмотал их тела простынями, вытащил на открытый мостик и столкнул в космос. Столкнул, надо сказать, неудачно, и доктор с командиром три месяца летели рядом с кораблём. Было неприятно видеть эти две белые мумии за стеклом иллюминатора, словно рыбы-лоцманы сопровождающие свою акулу-звездолёт. Но постепенно доктор с командиром всё-таки отстали от корабля и через полгода совсем исчезли из виду.
Читать первую главу