Человек очень давно оценил полезные качества собаки и приручил ее раньше других животных. По мере того как изменялись условия жизни человека, видоизменялось и назначение собаки.
Применение собаки в военном деле сначала ограничивалось только несением караульной службы или для непосредственного нападения на противника.
Спортивное и военно-прикладное значение служебного собаководства ещё более возросло после того, как клубами служебного собаководства стали проводить военизированные соревнования спортсменов-дрессировщиков с использованием выдрессированных спортсменами служебных собак. От участников таких соревнований требуется не только хорошая общая и специальная дрессировка служебных собак, но и достаточная собственная физическая подготовка.
В последние годы вырос престиж кинологической службы. При зачислении в кинологические подразделения ведется тщательный отбор кандидатов. Претендентам необходимо показать хорошие результаты в беге, проявить выносливость. Кроме того, кинологи, работающие с животными, должны обладать способностью входить в контакт со служебной собакой, зачастую обладающей весьма сложным характером.
Служебные собаки в полиции используются на маршрутах и постах в основном в вечернее и ночное время, в лесопарковых зонах, на окраинах городов и других населенных пунктов, на неосвещенных улицах и иных подобных местах.
В практике работы кинологической службы МВД России укомплектование штатной численности служебных собак происходит за счет животных, выращенных в питомниках, купленных в клубах или у любителей собак, а также благодаря принятию в штат кинологов с собственными животными. Отбор происходит комиссионно.
Отбираемые собаки должны иметь крепкий костяк и сильную развитую мускулатуру, здоровые зубы, правильный постав конечностей, хорошее зрение и обоняние. Животное не должно иметь пороков и генетических аномалий, недостатков и болезней, препятствующих службе. Возрастной ценз при зачислении собаки на курс составляет от 9 до 20 месяцев.
Важным признаком пригодной для службы собаки является ее склонность к апортировке.
Способность щенков и молодых собак к крепкой хватке оценивают следующим образом: тренер держит животное на коротком поводке. Помощник, играя с собакой, предлагает ей сначала палку, а затем тряпку. Оборудование в каждом случае должно быть новым, без запаха.
По поведению животного оценивают его желание играть, крепость хватки и время удержания предмета в зубах. Склонность к апортировке определяется во время игры. Тренер бросает предмет, которым собака играла, и оценивает, насколько она охотно берет его зубами и подносит человеку. Чем активнее собака выполняет действие, тем подвижнее ее нервная система, а значит, обучаться животное будет быстро и с удовольствием.
Неуравновешенные собаки, излишне стремящиеся к апортировке, не годятся для работы на минно-розыскной службе, но с успехом используются в патрульно-караульной службе.
Так же, кинологи определяют склонность щенков к обороне.
Оборонительный комплекс полностью созревает у собак к 2-3 годам. В молодом возрасте возможно только оценить склонность собаки к развитию данного поведенческого комплекса при помощи тестов, которые проводят среди щенков в возрасте 2-3 месяцев. Для этого собаку помещают в пустую комнату, а тренер наблюдает за ее поведением в различных ситуациях:
- при движении человека по комнате,
- в случае приседания на корточки перед щенком,
- при громком хлопке в ладоши над головой щенка,
- при падении связки ключей на пол,
- при взятии щенка на руки спиной вниз.
По результатам тестов отбираются собаки, не проявившие нервозности и страха, истерического лая и полной апатии. Нормальным считается исследовательское поведение щенка с небольшой агрессией. Крайние проявления (апатия и панический страх) свидетельствуют о непригодности собаки для дальнейшего курса специального обучения.