Русский путешественник Александр Борисович Лакиер в своём очерке о путешествии в Северную Америку и на остров Куба, помимо прочего, оставил и любопытное свидетельство о жизни китайских переселенцев на Кубе в середине XIX века.
Причина, по которой стали завозить китайских работников на Кубу, как пишет Лакиер, была дороговизна покупки негритянских рабов с одной стороны, и небольшой рост их численности в следствие изнурительной работы на плантациях и отсутствия возможности заключения нормального брака (негры могли лишь сожительствовать по решению рабовладельца), с другой. Также параллельно с ростом цен на негров происходит рост сахарной промышленности. Эти причины, как пишет он, "... заставили плататоров обратиться в другую сторону, и с 1855 года стали вывозить на Кубу китайских работников-переселенцев. Американский Сент, желая знать, как и в каком объёме производится переселение их, поручил в 1856 году президенту вытребовать по этому предмету от министра иностранных дел донесений консулов на острове Кубе и напечатать их, что исполнено 2-го августа того же года. Этим документом (34- th congress, 1-st session. Report № 99) мы и пользуемся, как единственным в своем роде и, вдобавок, официальным источником."
Как видим, Лакиер старался донести до своих читателей как можно более точную информацию, используя официальные документы. Тем не менее он ошибся с датой приезда первых китайцев на остров - это произошло ещё в 1847 году.
Мысль ввоза китайцев в качестве свободны работников принадлежала англичанами американцам, писал Лакиер. "На Кубу первый груз китайцев повезли корабли английские, а за ними американские, и с первого же раза доставка их приняла большие размеры. Так американский консул в Гаване, в апреле 1855 года, доносил о контракте, заключённым значительным торговым домом на привоз от семи до восьми тысяч человек, и промышленники имели с головы от 70 до 80 долларов барыша, за тем в ноябрь консул извещает свое правительство, что на будущий год сделаны заказы о привоз от сорока до пятидесяти тысяч азиятцев", - пишет Лакиер. Однако, сколько точно было на самом деле привезено, ему известно не было. Тем не менее, отмечает Лакиер, на некоторых плантациях - "число жёлтых вольных превосходит число чёрных рабов".
Китайцы пользовались среди негритянского населения большим уважением, рассказывает Лакиер в своём очерке. Несмотря на то, что они обходились работодателю очень дёшево, плантаторы предпочли бы иметь вместо них негров-рабов, если бы они не стоили так дорого и если бы был снят запрет на ввоз новых рабов из Африки, отмечает он.
(продолжение следует)
