Весной 1913 года к 300-летию династии Романовых в Александровском саду в Москве был установлен памятный обелиск с именами всех российских самодержцев - представителей династии.
Не было в этом списке лишь одного имени, малоизвестного и по сей день: Иоанна VI Антоновича, одной из самых трагических фигур в истории российского императорского дома. Сын племянницы императрицы Анны Иоанновны и правнук Ивана V (брата Петра I), Иоанн VI Антонович взошел на престол после смерти Анны Иоанновны в возрасте 2 месяцев от роду в октябре 1740 года при регентстве герцога Эрнста Бирона.
Но в ноябре 1741 года Елизавета Петровна — дочь Петра I — совершила дворцовый переворот, арестовав всё царствующее семейство: малолетнего императора, его мать-регента и отца Антона Ульриха Брауншвейгского. Их поместили под арест сначала в бывший дворец Елизаветы в Санкт-Петербурге, а затем в замок г.Риги. Тогда же младенца-императора отлучают от родителей и помещают в башню крепости Дюнамюнде (ныне Даугавгривская крепость в Риге). Через год с небольшим узника, чьё имя запрещается произносить вслух, переводят в тюрьму города Ораниенбург (ныне г.Чаплыгин Липецкой области), а в 1744 году в далёкие Холмогоры Архангельской области. Там 4-летнего Иоанна навечно разлучают с родителями, и он проводит 12 лет в одиночной камере.
В 16 лет несчастного императора переводят в одиночную камеру Шлиссельбургской тюрьмы в крепости Орешек, где он проведет ещё 6 лет под насмешками охранников, издевающимися над ним из-за его приступов гнева и из-за того, что, зная о своем происхождении, Иоанн Антонович будет требовать называть себя «государем».
Пришедшая к власти "просвещённая" Екатерина II не только не избавила несчастного от заточения, но и, как предполагают, инсценировала в июле 1764 года попытку его освобождения, в ходе которой 23-летний узник был убит получившим соответствующие инструкции офицером. Имя Иоанна было вычеркнуто из всех списков династии, а монета с его портретом изъята из обращения.