...Отвлекшись на проезжавший по трассе грузовик, везущий огромную лопасть от ветряка, Макс не заметил, что между деревьев кто-то мелькнул. Короткий миг, и черное, окутанное облаками пара тело в прыжке, потрясающем воображение своей длиной, бросилось на него.
Увидев боковым зрением что-то большое, летевшее к нему слишком быстро, Макс изящным движением пригнулся, каким-то чудом умудрившись не расплескать свой кофе, и тело пролетело буквально в паре дюймов над ним.
Не выходя из приседа, Макс поставил стакан с кофе на асфальт и поднял голову, чтобы посмотреть на атаковавшее его создание. Создание это отдаленно напоминало огромную собаку — если, конечно, можно представить существо, бывшее верным другом человека вот уже несколько тысячелетий, в таком ужасающем виде.
Тварь была большой — размером с крупного мастиффа или даже больше. Ее черная как смоль кожа была лишена шерсти и покрыта струпьями, язвами и нарывами. От нее валил пар, как из распахнутой настежь двери сауны холодным зимним вечером. Короткая, чуть сплюснутая морда была похожа на бульдожью. Глаза у твари горели живым огнем ярко-желтого цвета, а из пасти тянулись струйки слюны, от которых периодически отрывались капли и испарялись, не долетая до земли.
Тварь рыкнула. Стоявший возле колонки таксист как раз заканчивал заправлять машину: он уже вынул из бака пистолет и собирался повесить его обратно на колонку. Услышав рык, он поднял голову и заметил тварь. От страха мужчина выронил из рук пистолет, из которого вылилось на асфальт немного остававшегося в нем топлива, и попятился. Запнувшись за бетонное возвышение, на котором располагалась колонка, он упал на задницу и продолжил отползать назад.
Тварь рыкнула еще раз, мотнула головой и снова бросилась на Макса. Вставая из приседа, он вытянул вперед левую руку с раскрытой ладонью и выкрикнул «Ндальуа́р!», подгибая большой, средний и безымянный пальцы. Рука на мгновение засветилась мягким белым светом. Такое же свечение появилось и вокруг твари, движение которой заметно замедлилось.
Отскочив в сторону, Макс пропустил мимо себя существо, сунул руку под плащ и выхватил оттуда кинжал с клинком довольно грубой работы, сделанным из какого-то серебристого металла. Клинок этот был странной треугольной формы, сильно расширяющийся к основанию. Бросившись за остановившейся неподалеку тварью, которая трясла башкой и выглядела оглушенной, он настиг ее в три широких шага и воткнул кинжал ей в загривок по самую рукоять. Клинок вошел в тело твари как в масло, разрубая ей позвоночник. «Вра́зин»! — выкрикнул Макс еще раз, после чего навершие рукояти кинжала на секунду засветилось тусклым бордовым цветом. Тварь обмякла, ее ноги подкосились, а идущий от всего тела пар куда-то резко исчез. Еще секунда, и она рухнула на землю, соскальзывая с клинка, который Макс вытащил из нее широким размашистым движением.
— Вот черт, — выругался Макс, сжимая кинжал в руке и осматривая окрестности. — Надо бы проверить, нет ли тут рядом его стаи, — пробурчал он и побежал к таксисту. — Эй, парень, с тобой все в порядке? — спросил его Макс, подавая руку и помогая подняться с земли.
— Д-да… Да, вроде в порядке, — ответил тот дрожащим голосом, держась другой рукой за задницу. — Ох, вот это я приложился…
— Открывай багажник, живо! У меня в чемодане лежит одна штука, которая поможет нам убедиться, что тут рядом еще с десяток таких же не рыщет. Баргесты — стайные твари, они редко охотятся поодиночке.
— А-а-ага, сейч-час открою, — пролепетал таксист и дрожащими руками попытался вставить ключ в замок багажника.
После нескольких безуспешных попыток Максу надоело ждать — он отобрал у таксиста ключи, сам открыл багажник и откинул крышку своего чемодана. Сунув руку в одно из отделений, он покопался там несколько секунд и выудил небольшой прямоугольный футляр, сделанный из какого-то светлого дерева. Из футляра он достал довольно странно выглядящие очки — вместо обычных линз там были небольшие коробочки, покрытые то ли резьбой, то ли какими-то магическими символами. Нацепив их себе на нос, он прикоснулся указательным пальцем левой руки к каждой из коробочек по очереди, а потом к соединяющей их перемычке, где он палец и оставил. «Кё́рко пёрбиндё́шин!», — пробормотал он, отнял палец от лица, закрыл глаза и стал водить головой в разные стороны, судя по всему, сканируя окрестности прибором.
Из дверей заправки выскочил кассир с помповым ружьем наперевес.
— Что тут случилось? На кого напали? — вскричал он и направился в сторону Макса. На полпути к стоящей у бензоколонки машине его взгляд наткнулся на лежащую возле нее тварь.
— Это еще что такое, мать его дери? — кассир шарахнулся в сторону и вскинул ружье, целясь в сторону трупа.
— Стоять. Не стреляйте. Ждите, — осадил его короткими рублеными фразами Макс, продолжавший водить головой из стороны в сторону.
— Все. Он был один, угрозы пока что больше нет, — наконец произнес он, два раза щелкнул пальцами возле своих очков и снял их.
— Что это было, сэр? Что это за тварь? — взволнованный кассир не находил себе места.
Другие главы и части читайте на моем канале.
Также опубликовано на Author.Today: https://author.today/work/84902
_____________________________________________________________________________________
Подписывайтесь на канал и оставляйте свои комментарии, если хотите узнать продолжение!