2020 год выдался таким тяжёлым, что даже скептики (вроде меня) задумались о возможном конце света. А вдруг он уже наступил, но никто пока не заметил? На тему апокалипсиса написано великое множество книг, снято немало фильмов и мультфильмов - всего не перечислишь... В сегодняшней подборке три произведения британских писателей, изданные в 50-60 годы и не слишком известные в России.
Вариант первый - "оптимистический".
Эрик Фрэнк Рассел - "Последний взрыв" (1952).
За что я люблю Рассела, так это за неиссякаемое чувство юмора и остроумие. Чаще всего его героев, оказавшихся в безнадёжном положение, выручает смекалка (и наглость вселенских масштабов). Эта повесть - не исключение. Растения гибнут от неизвестного вируса, который быстро распространяется по планете. Как оказалось, выведен он был не на Земле - его "подкинули" пришельцы-завоеватели. Их план прост: позволить землянам развязать войну за остатки продовольствия, ну а выживших покорить проще простого. Однако пришельцы просчитались...
Любителей описаний разрушенных войной городов ждёт разочарование: здесь их нет. Основным героям повести "повезло" - во время войны они находятся на Луне, а когда возвращаются на Землю, узнают, что на планете осталось всего 60 000 человек. Кажется, люди обречены, однако благодаря находчивости главного героя они получают второй шанс.
Вариант второй - трагический. Джон Кристофер - "Смерть травы" (1956).
Как и в "Последнем взрыве", загадочный вирус уничтожает растения, сначала - посевы риса, а затем - всё остальное. Размеренная жизнь героев, обычных лондонцев, постепенно рушится. В итоге им придётся взять в руки оружие и забыть, что они - цивилизованные люди. Жестокая книга с правдоподобной причиной "конца света". Здесь нет ни зомби, ни пришельцев, однако автор убедительно показал, что люди и сами могут превратиться в чудовищ, если им или их близким грозит опасность. Это один из самых известных романов Кристофера (наряду с "Триподами" и "Долгой Зимой"), экранизированный в 1970 году.
Вариант третий - сказочно красивый. Джеймс Баллард - Хрустальный мир (1966).
Врач-лепролог Сандерс пытается попасть в лепрозорий в джунглях Камеруна. Но дорога перекрыта - как оказалось, в лесу появилась аномальная зона, где растения и животные кристаллизуются, при этом оставаясь живыми. Вскоре выясняется, что обнаружены ещё две таких зоны: в Майями и на болотах Припяти. Более того, начинается постепенная кристаллизация Вселенной... Это самое начало конца, и бОльшая часть людей ещё не осознала масштабов трагедии, но читателю (и доктору Сандерсу) ясно, чем всё закончится.
Возможно, другой автор сочинил бы эпический экшн-роман о спасении планеты, но для героев Балларда главное - их личная трагедия. Наверное, поэтому мне проще представить себя на месте Сандерса из "Хрустального мира", чем на месте героев других книг из этой подборки. Надеюсь, что наш мир никогда не исчезнет, но если бы можно было выбрать, каким будет конец света, я бы предпочёл именно "Хрустальный мир".
Спасибо за внимание!