Канули в Лету те времена, когда морской круиз был чем-то элитарным, дорогостоящим и в силу этого недоступным рядовому туристу: сейчас путешествия на лайнерах становятся все более и более финансово подъемными, а потому бьют по популярности многие другие варианты для проведения отпуска. Тем, кого страшит морская болезнь, также пора отказаться от стереотипного представления морского путешествия как изнурительного испытания: высокотехнологичные стабилизаторы качки, которыми оснащаются современные лайнеры, а также тщательно разработанные маршруты, обходящие "штормовые" участки, полностью исключают появление недомоганий у пассажиров. Замкнутое пространство и однообразный горизонт также теперь не составляют никакой проблемы, поскольку корабельный интерьер неотличим от домашнего, а уж спектр развлечений на лайнере поистине широкий.
Круизный лайнер
Итак, вы решили отправиться в морское путешествие и даже определились с направлением, но теряетесь в разнообразии предложений. Первое, на что необходимо обратить внимание, — это размер круизного лайнера. Этот критерий действительно во многом задает тон всему отдыху, определяет положительные и отрицательные стороны плавания. Так, основной плюс больших лайнеров в том, что их пассажирам совершенно точно будет некогда скучать: больше площади — шире и разнообразней инфраструктура на борту. А корабли компактных размеров создают иллюзию путешествия на яхте друга или родственника за счет более уютной атмосферы.
Еще одним важным моментом, на котором необходимо заострить внимание, является то, когда корабль был спущен на воду. И дело тут вовсе не в безопасности, а в комфорте: современные круизные лайнеры строятся по четкому плану, в котором изначально предусмотрено и продумано до мелочей расположение всех развлекательных объектов, чтобы путешественники могли быстро к ним попасть и не заблудиться. Для сравнения, возрастные лайнеры в процессе реконструкции получают новые детские комнаты, спа-салоны, альтернативные рестораны в максимально подходящих для них уже имевшихся помещениях, далеко не всегда толково расположенных.
Чтобы понимать, какие условия проживания ждут вас на борту, представьте себе номер в гостинице с таким же количеством звезд, как у выбранного для путешествия лайнера. При этом размеры каюты будут более скромными, чем у гостиничного номера, зато ее убранство, а также уровень сервиса — ощутимо лучше.
Кстати, о сервисе. К какому бы классу ни относился корабль, обслуживание пассажиров производится по высочайшему разряду. Персонал практически каждого круизного лайнера многонациональный, поэтому наверняка кто-то из стюардов будет владеть русским языком и поможет вам решить возможные затруднения. Более того, туроператоры все больше ориентируются на русскоговорящих туристов, предлагая специальные "русскоязычные" туры. Они подразумевают под собой не просто наличие на борту корабля сопровождающего, свободно говорящего по-русски, а всесторонний сервис на русском языке на всем лайнере.
Современные круизные лайнеры стопроцентно адаптированы для семейного отдыха. Более того, их владельцы придерживаются весьма привлекательного для семей ценообразования: за бронь каюты полная стоимость взимается только с первого и второго пассажиров, а все последующие платят намного меньше. Поэтому путешествовать на лайнере всей семьей или большой компанией не только весело, но и выгодно.
Какой круизный маршрут выбрать и когда?
Стоит ли говорить о том, количество предлагаемых круизных маршрутов так же велик, как и их популярность. В любое время года лайнеры заходят в гавани и покидают их, так что, определившись со своими предпочтениями и возможностями, любой путешественник сможет выбрать для себя морское путешествие.
Отправиться в средиземноморский круиз можно в любое время года, но выбор маршрутов будет гораздо более обширным в летнее время. Путешествия по водному пространству, окружающему Северную Европу, наиболее комфортны в июне-сентябре, а желающих обогнуть Старый Свет по воде больше всего находится в конце весны и начале осени.
Если же вы не намерены так мелко плавать, можно отправиться к Карибским берегам, во Французскую Полинезию или на Гавайи — такие программы у туроператоров действуют круглый год. На Аляску раньше мая или позже сентября заплыть не удастся, зато в это время большой выбор круизов в Южную Америку, а также в Юго-Восточную Азию. Порты Австралии и Новой Зеландии заполняются пассажирскими лайнерами с декабря по февраль, а чтобы отправиться в кругосветное путешествие на корабле, лучше ничего не планировать на декабрь-апрель.
Однако море — всего лишь путь, а в остальном у каждого круиза есть своя направленность. Например, познавательная: такие маршруты пролегают через крупные древние порты с богатой историей, чтобы позволить путешественникам насладиться интересными экскурсиями. Большой популярностью пользуются круизы, сочетающие в правильных пропорциях познавательные экскурсии и пляжный отдых. Есть и отдельная группа маршрутов для особо искушенных путешественников — например, поездки к норвежским фьордам, загадочным берегам Исландии, колыбелям древнейших цивилизаций и т. д.