Развод был диковинной редкостью в царской России - развести могла только Церковь. Основанием для развода были: доказанное прелюбодеяние одного из супругов; добрачная неспособность к брачному сожитию; судебный приговор с лишением всех прав состояния; судебный приговор со ссылкой в Сибирь и лишением всех прав и преимуществ; безвестное отсутствие супруга не менее 5 лет.
Главным доказательством были показания свидетелей и факт наличия незаконнорожденных детей. На суд надо было представить (чем потешались в то время) "свидетелей прелюбодеяния".
Трудность и редкость разводов подтверждает и статистика XIX века: 1840 г. -198 разводов; 1880 г. - 920; 1890 г. - 942. Согласно переписи 1897 года на 1000 мужчин приходился 1 разведенный, на 1000 женщин - 2 разведенные. В 1913 г. по всей Российской империи на 98,5 млн православных было оформлен 3791 развод (0,0038%).
Но! В Санкт-Петербурге в 1867 году на 19 342 рождения было 4305 незаконнорожденных (22,3%); в 1889 году - 28 640 и 7907 (27,6%). В 1890 году в воспитательные дома Санкт-Петербурга принесли 9578 детей-подкидышей, в Москве в 1889-м таких детей было 16 636.