Раскат грома расколол серое небо ослепительно-белым изломом. Настя вновь оглянулась: нет, переход был чист. Никто не показался из черной пасти подземной кишки. Показалось, конечно… Кто в такую погоду станет стоять по колено в воде? Кто будет носить старомодный плащ и шляпу? И кто может обладать такими страшными, огромными, белыми глазами без малейшего признака зрачков?
Глюки у тебя, сказала себе Настя. Дочиталась интересных книжек. Скоро зеленые бесенята по столу прыгать начнут. Она подняла голову, делая шаг вперед – и отпрянула, как кошка: прямо перед ней стоял призрак в плаще и шляпе. Огромные белые буркалы светились, пронзая самое сердце. Настя моргнула; наваждение послушно исчезло. И тут же ливень, словно обрадованный исчезновением кошмара, хлынул с удесятеренной силой. Девушка побежала, но тут же перешла на шаг: дороги залило слишком высоко. Сердце медленно восстанавливало привычный ритм.
- Призраков нет, - дрожащим голосом сказала себе Настя. – Не бывает.
- Бывает, - прошептало небо.
На ее плечо опустилась мокрая, холодная рука…
***
- Ляжешь спать у меня.
- Но, Денис…
- Ерунда. Посплю на диване. Это не принципиально. Приставать к тебе я в любом случае не собирался.
- Мило, - Настя слабо улыбнулась. – Я бы, может, и не против, только ситуация очень уж страшная. А ты – единственный близкий мне человек, занимающийся… сверхъестественным.
- Магия – моя стезя, - пафосно объявил Ден. И рассмеялся первым.
- Что нужно? Есть какие-то правила?
- Правила… - вздохнул парень. – Ну… ты многого обо мне не знаешь. Еще вчера я сказал бы, что это хорошо. Сегодня это очень плохо. В твоем сне я буду ограничен той стороной мастерства, которую ты во мне хорошо изучила. – И, заметив, как щеки Насти заливаются румянцем, добавил: - Не этой стороной. Я говорю о гипнозе.
- Ты его… загипнотизируешь?! Нагида?!
- Нет, конечно, - поморщился Ден. – Мы с ним будем сражаться за твой рассудок. Все, что ты можешь сделать – это верить в мои силы. Чертовски хорошо верить. Поняла?
Настя кивнула.
Денис протянул руку, щелкнул кнопкой чайника.
- Магазинный «Эрл Грей», ведь ты не поверишь в настоящий, - извиняющимся тоном сказал он, не обращая внимания на круглые глаза девушки. – Я здесь хозяин… пока что. Извини, но битва уже началась. Еще раз прости, что пришлось проводить инструктаж прямо в твоем сне. Уровень второй: стеклянная роза!
- Сон во сне, - прошептала Настя, склоняя голову. Ее веки сомкнулись. Пару секунд Денис любовался пациенткой, затем жестом приказал чайнику мгновенно вскипеть и выключиться. Чай в чашке остыл немногим медленнее. Сделав глоток, Денис удовлетворенно улыбнулся. Первая, уникальная практика: двойной гипноз в собственном сне.
Точнее – тройной, учитывая тварь. Но с ней придется побороться.
Нагиды. Потомки разумных водяных змей. Когда-то жили в Индии, где их укрощали факиры. Сегодня… сегодня нагиды укрощают людей. И им не нужны ни коврик, ни дудочка, чтобы превратить человека в комок фарша.
- Посмотрим, - пробормотал Денис. – Я иду, альтер. Спокойной ночи.
***
Настя бежала по коридору, куда ее загнал ливень. Кровь уже перестала идти; сказывалась собственная сила и опытность сновидицы. И все же… ливень мгновенно ободрал ей кожу. Если бы не этот коридор…
Бульканье слева.
Настя остановилась. Слабый всхлип донесся из канализационной трубы. Он внутри. Он найдет выход. Бежать – туда, где нет труб. Направо!
Плиты. Ржавый хлам.
Дверь.
К этой двери трубы не вели. Сзади снова послышалось бульканье и журчание: там, внутри водопроводной системы, росло давление. Еще немного, и прорвет.
Дверь подалась беззвучно. Настя огляделась. Это была просторная комната, освещенная лучом серого света из амбразуры под самым потолком. Здесь было сухо. Безопасно. Настя закрыла дверь, защелкнула задвижку…
И закричала, когда на плечо ей легла холодная, мокрая рука.
- Допустим, в раме окна трещина, - улыбнулся монстр, обнажая острые иглы зубов. – О, какой ливень идет снаружи…
Врезавшийся в челюсть кулак заставил нагида моргнуть. Хватка на плече ослабла; Настя бросилась к двери – и упала на колени: ее ноги окутывала тонкая водяная пленка.
Сталь? Титан? Чушь…
Страх возвышает мышь над королями.
- Тише, - прошипел нагид, наклоняясь к добыче. – Не шурши, макрель. Ты ведь знаешь, как сильна вода. Твое тело сейчас – ничто. И никто тебя не спасет. Умммгрхмм??.
- Вот уж правда, - произнесла тьма в углу.
- Денис…
- Настя, ты с ума сошла? Зачем ты сбежала от меня? На улице мороз под пятьдесят, а ты в таком виде дефилировала по улицам?! Разум потеряла?!
- Пятьдесят… чего?
- Да уж не жары, - усмехнулся парень, краем глаза наблюдая, как, потрескивая и скрипя, растут на стенах, полу и потолке ледяные наплывы и шипы. – Гляди, все заледенело! Вот, я захватил свитер и термос.
- Хол-лодно…
- Еще бы. На, согрейся. И пошли домой.
- Домой? А м-монстр?
- Эта фиговина, что ли? Тут крыша протекла, сталагмит вырос ледяной. Вот, гляди, глупая!
И тяжелая рубчатая подошва с мягким скрипом впечаталась в ледяную статую. Треснуло, заскрипело. По полу покатились обломки.
- И правда, - вздохнула Настя. – Господи, как же мне хочется домой…
***
Денис вздохнул, глядя на мирно посапывающую девушку. То, что он сделал… Да, это мировое открытие в гипнотике. Да, он сотворил великое чудо, вот только…
Парень посмотрел в окно. Туда, где все еще шел дождь.
- Ты поверил мне, мир, - прошептал он. – Нет и не было никаких нагидов. Сказки, вымысел. Что-то сверхъестественное, чего никогда и не могло существовать. Теперь я знаю, как погибла магия. Что ж, для того и нужны охотники, верно? И если объявится еще кто-то, гипноты будут на страже. Не знаю, хватит ли мне силы, но… я уверяю тебя, мир, ты добр и прекрасен. Я знаю, что ты любишь жизнь. Я верю, что мы, люди, сможем обрести разум и мудрость. Поверь и ты, очень тебя прошу. Да будет так! Три, два, один – мир, просыпайся!!!
Здесь есть еще кое-что интересное:
Спасибо за внимание! Если Вам понравилось, прошу выразить Ваше мнение в комментариях. Подписывайтесь на канал, чтобы стать частью мира Тайн. Маг В Городе всегда с вами!