Началом «века унижений» и закатом последней китайской династии Цин, стали опиумные войны. Это были войны нового типа, где главным является не захват территорий, а контроль рынков и сознания людей.
В 18 веке европейцы открыли и полюбили чай, благовония, фарфор и шелк. Источником экзотических товаров, был самодостаточный и закрытый Китай.
Китайская экономика расцветала за счет экспорта, при этом европейцы могли покупать чай и шелк только за серебро, и только в одном порту – Гуанчжоу (Кантон), так как остальной Китай был закрыт для «заморских варваров».
Плата серебром за чай привела к тому, что практически все серебро Британской Короны уходило на импорт китайского чая. Но остановить чайный бум было нереально — чай стал главным напитком в рационе англичан («отрезвил» британское население).
Англичане не желали оплачивать свой «Five о’clock Tea» серебренной монетой, и искали товар, который мог создать спрос в Китае.
Этим товаром стал индийский опиум.
Ост-Индийская компания начала контрабандой доставлять наркотик в Китай. Британия ликовала: китайцы покупали опиум за серебро, которым они затем оплачивали китайский чай.
Стоит отметить, что в начале торговли опиумом, он воспринимался лекарственное средство, а не наркотик. Врачи Европы использовали его в качестве лекарства от лихорадки и дизентерии, а на Востоке, экстракт опиума служил увеселительным средством, заменяющим вино (которое не могли пить правоверные мусульмане).
Однако, прогресс не стоит на месте, и в конце 18 века была спроектирована технология очистки опиума, в результате которой содержание чистого морфина стало составлять 9%. Опиум превратился в героин.
Выкуривая чистый опиум через специальную трубку человек надолго выпадал из жизни в мир грез и наркотических иллюзий, превращаясь в асоциального наркомана.
Император Цянь Лун, осознал опиумную проблему слишком поздно, когда наркозависимость охватила миллионы китайцев. Опиумный дым окутал все пространство Поднебесной: от притонов Кантона, до императорских покоев Запретного Города.
Китайская империя уверено шла к своему закату..
Продолжение в следующем посте.
