Сегодня я проснулся и захотел написать что-нибудь романтически-героическое, чтобы как то скрасить наши серые пандемийные будни. На ум пришла мысль о болезни легионеров, благо о медицинской службе в римских легионах я уже где-то писал в своих постах (см. ссылку). Сразу же я начал себе представлять некую красивую картинку, сродни, например, такой вот: Но, реальность оказалась более прозаической.
Легионеллез (или болезнь легионеров) стала известна широкой публике не усилиями древнеримских военврачей, а лишь в 1976 году. Тогда после съезда в Филадельфии членов "Американского легиона" впервые была зафиксирована вспышка неизвестной респираторной инфекции. Вообще говоря Американский легион - это наиболее уважаемая организация американских ветеранов боевых действий, которая была создана в 1918 году бывшими американскими военнослужащими, участвовавшими в Первой мировой войне. В остальном эта организация мало чем отличается от множества других ветеранских объединений, разбросанных по миру. Ее участники поддерживают и защищают конституцию США, закон и порядок, стремятся развивать у американских граждан чувство долга перед обществом, государством и народом, способствовать распространению „стопроцентного американизма“. В силу своего возраста Американский легион является самой массовой и от того самой авторитетной американской ветеранской организацией. В ней ныне состоит около 3 млн. членов.
Ну так вот, очередной съезд ветеранов состоялся в Филадельфии в июле 1976 года. Он являлся 49 по счету ежегодно проводимым съездом "легионеров" и открылся в пафосном отеле Бельвю-Стратфорд на углу Брод-стрит и Уолнат-стрит в самом центре города. На форум собралось 2000 делегатов со всей Америки. Сам по себе ветеранский съезд прошел очень пафосно и без инцидентов, но вот затем разъехавшиеся по домам ветераны вдруг дружно заболели какой-то простудой. С кем не бывает? Все таки, многие из них - пожилые люди, отягощенные разным, (чуть не сказал -профессиональными) заболеваниями... Но через 3 дня скоропостижно скончался первый "легионер". Им стал отставной шестидесятилетний капитан ВВС Рэй Бреннан. Еще по прошествии трех суток один пенсильванский врач-терапевт Эрнст Кэмпбелл заметил, что у него лечатся от пневмонии больные, которые были участниками съезда Американского легиона. В тот же день в одной из местных клиник были зафиксированы еще несколько случаев обращений ветеранов с тяжелой формой пневмонии. Мужчинам было от 39 до 82 лет. У всех отмечались одни и те же симптомы – усталость, боль в груди, легочная недостаточность и жар. В общем, у местных пенсильванских инфекционистов начало складываться ощущение, что они имеют дело со вспышкой неизвестной легочной инфекцией, Они обратились за федеральной помощью.
Между тем, власти в Вашингтоне объединили все клинические случаи по их связи со съездом лишь 2 августа 1976 года. Была ли это перестраховка, за которую нынешние американские власти столь резко критикуют нынешний Китай в случае с COVID-19 или же все дело в неповоротливости американской бюрократии - не суть в том. В этот период уже успело скончаться 18 "легионеров". За весь период эпидемии заразился 221 человек, из которых 34 клинических случая закончились летальным исходом.
Центр по контролю заболеваний США (CDC) предпринял невиданные меры по поиску причин болезни. К сентябрю стало понятно, что искать надо в отеле.
Правда, поначалу верх взяла версия отравления. Учитывая, какой общественный резонанс вызвала таинственная и ничем не объяснимая смерть целой группы ветеранов Американского легиона и учитывая наличие тяжелых металлов в телах умерших после повторного вскрытия, спецслужбы заподозрили террористическую атаку на знаковую для США организацию. В прессе появилась масса конспирологических теорий от мести террористов с Ближнего Востока до козней ГРУ. В общем, первое время токсикологи искали в организме умерших и заболевших следы 17 токсичных металлов, которыми их могли отравить неизвестные террористы, но ни один из них не нашли. Долгое время главным «подозреваемым» был карбонил никеля, но оказалось, что образцы ткани были просто загрязнены этим металлом из-за медицинских инструментов. Токсикологи и врачи переключили свое внимание на пластик. Однако, и здесь следователей ждало фиаско. В общем, если бы тогда было бы известно об отравляющем веществе из группы "Новичок", то все эти странные смерти наверняка "хайли лайкли" списали бы на него. Но в то время это ОВ только начали разрабатывать... Вскоре пришлось отвергнуть и версию с каким-нибудь атипичным гриппом типа "Испанки". К концу года поиски так и не увенчались успехом, а местные власти уже хотели признать поражение, серьезно пошатнув веру граждан в медицину.
И лишь 18 января 1977 года Дж. Мак-Дейд и С. Шепард все-таки выявили в образце ткани одного из 34 погибших виновницу заболевания - новую грамотрицательную палочку. Микроб получил название легионелла – в честь печально известного съезда. Оказалось, впрочем, что «преступнице» не в первый раз довелось попасть в поле зрения микробиологов. Первые научные описания грамотрицательной палочки (удлиненной бактерии, которая не окрашивается по методу Грама из-за особого строения клеточной стенки) относились еще к 1947 году. Правда, тогда никто еще не мог заподозрить ее в дурных намерениях по отношению к Homo sapiens.
Очень скоро стало понятно, что именно легионелла была ответственна за вспышки смертей от «пневмоний» в 1974, 1957, 1959 годах и самом известном случае внезапных смертей в Вашингтонской больнице. Более того, оказалось, что в 1968 году в Мичигане, в городе Понтиак тоже случилась вспышка заболевания, которая кардинально отличалась от болезни легионеров (так назвали новое смертельное заболевание): то же самое, но без пневмонии и без летальных исходов. Но за «понтиакскую лихорадку» тоже отвечает легионелла! Позже выделили еще одну разновидность болезни – лихорадку форта Брагг. При заболевании этим недугом нет пневмонии, но есть сыпь на коже. Эта лихорадка - более приятный вариант того же легионеллеза. Сейчас к роду легионелл уже относят десятки видов, среди которых и сама Legionella pneumophila - возбудитель болезни легионеров. Всего на счету этой бактерии в мире около 200 смертей.
Установив причину заболевания, нужно было понять, как оно распространяется. Оказалось, что заразиться можно, только вдохнув аэрозоль (взвесь в воздухе водных капель), в котором и путешествовала коварная «злоумышленница». Наиболее благоприятным по условиям приютом для легионеллы могла быть вентиляционная система отеля.
Обследование вентиляционных шахт вытяжек и прочего климатического оборудования выявили источник заразы. Им оказался центральный кондиционер отеля. Оттуда по вентиляционным шахтам она распространялась по всему зданию. Именно случай в Филадельфии, помимо всего прочего, привел еще и к ужесточению санитарных требований к кондиционерам, как промышленным, так и бытовым.
"Средство передвижения" у бактерии весьма экстравагантное: легионеллы умеют жить в организме амеб, которые и проникли в систему кондиционирования отеля. Попав в организм человека, бактерии позволяют «заглотить» себя нашим амебообразным иммунным клеткам и там размножаются, поражая в первую очередь слизистую респираторного тракта.
По счастью, для нашей страны легионеллез – редкий гость. Обычно случается всего несколько десятков случаев за год, правда в июле (опять роковой июль!) 2007 года вспышка случилась в Верхней Пышме. Тогда заболело 160 человек, умерло пятеро.
Если говорить о лечении легионеллеза, то на сегодняшний день еще сохраняется уязвимость этой болезни к антибиотикам. Правда, не ко всем: пенициллин на нее уже не действует, а тетрациклины могут только ослабить микроб. Зато эритромицин, левомицетин и ампициллин вполне способны ее побороть.
Всем здоровья!