Мы летели до Германии - во Франкфурт - на - Майне, а оттуда, рейсом той же авиакомпании - Франкфурт - Иоганнесбург - Кейптаун. Продолжительность всех этих перелетов, включая пересадку - около 24 часов. Так сказать брутто.Рейс Франкфурт - Иоганнесбург - Кейптаун. Все быстро и четко, нет никакой проверки и охраны. Правда мы пришли из зала транзита и поэтому считались как - бы уже проверенными.Публика в самолете по сравнению с первым рейсом, уже иная. Есть негры и, судя по их виду, не из бедных. Скорее всего - бизнесмены и или что - то подобное. Однако основная часть пассажиров - белые. Но и они отличаются от европейцев.Так, среди тех, кто возвращается домой, много людей, которых я назвал бы "фермерами". Они чем - то похожи на ковбоев, на настоящих, деревенских, а не голливудских - обветренные загорелые лица, натруженные мозолистые руки, простая функциональная одежда.Была в самолете небольшая группа научных работников из России. Они, продолжали полет до Антарктиды с пересадкой в Кейптауне. А также, конечно, европейские туристы, как всегда, преимущественно немцы.Мы летим строго на юг. Перелетели Средиземное море поперек, а африканский континент вдоль.По дороге авиакомпания подготовила пассажирам небольшой сюрприз. Этот рейс был организован таким образом, чтобы как в прямом, так и в обратном направлении самолет ровно в полночь пересекал экватор. Идея конечно великолепная, но в середине ночи это мало кого интересовало, особенно после постоянных предложений что - нибудь выпить. И напитки отнюдь не легкие. На тележках, которые стюардессы возили вдоль прохода с интервалом движения поездов московского метро в "час пик", стояли бутылки с водкой, коньяки, шнапс, виски, а где - то внизу с трудом просматривалась кола, швепс и еще что - то такое минеральное. Искушение было слишком велико и через час после взлета почти весь самолет погрузился в сон. Кто от выпитого алкоголя, а кто - просто от усталости.
Спустя десять часов после вылета из Франкфурта, мы приземлились в международном аэропорту Иоганнесбурга - самого большого мегаполиса Южно - Африканской республики.Здесь вышла основная масса пассажиров и салон опустел на две трети. Сменился и экипаж. Аэропорт Иоганнесбурга поразил своими размерами. Масса самолетов, в основном "Южно - Африканских авиалиний", гигантское здание терминала. Персонал на летном поле - одни чернокожие африканцы.После часовой стоянки взлетаем и делаем круг над огромным мегаполисом, который включает не только Иоганнесбург, или как здесь его называют, извините, Е - Бург, но и столицу страны Преторию, и печально известный своим криминалом черный пригород Соуэто.Но сверху не разобрать, где бедные, где богатые, где черные, где белые. Продолжаем полет в юго - западном направлении. На экране монитора - карта и можно довольно точно представить, где мы находимся в данный момент.Наша поездка проходила в мае, то есть в конце осени в Южном полушарии. И даже с самолета видно,что прошедшее лето здесь было жарким, земля выжженая, серо - красного цвета, зелени почти не видно.Зато хорошо просматривались шахты по добыче алмазов, чем - то напоминавшие лунные кратеры.Полет над территорией ЮАР проходил над довольно ровной поверхностью горного плато, которое занимает большую часть страны.Внезапно плато закончилось высокими обрывами, переходящими в приморскую долину. Мы подлетели к южному краю африканского континента.Самолет продолжал полет над густыми облаками.Однако при этом вся эта картина за окном выглядела несколько необычно. Из волнистого поля выглядывали то тут, то там горные вершины из черного базальта. Сочетание белых облаков и черных горных пиков создавало поистине фантастическую картину. Снижаясь, самолет прошил эти густые белоснежные волны и оказалось, что мы уже довольно близко к цели. Несмотря на густой туман, земля была ярко освещена утренним солнцем.С высоты просматривались торговые центры со стоянками, заполненными автомобилями, поселки с домиками под красными черепичными крышами и обязательными бассейнами.Впереди показался океан. Самолет сделал над ним круг, вернулся на материк и приземлился в международном аэропорту города Кейптаун, центре провинции Западный Кейп, первой цели нашего путешествия.
Терминал кейптаунского аэропорта оказался относительно небольшим, но совсем новым, очень удобным и идеально чистым.На паспортном контроле не ставят печать, а приклеивают листок размером почти со страницу - нам разрешают въехать в страну и находиться там до трех месяцев, без права на работу.Проходим зеленый коридор таможни и идем обменивать доллары на ранты - местная, довольно высоко конвертируемая валюта.Здесь тоже не все так просто. С паспорта делают копию, потом записывают всевозможные данные - цель приезда, номер рейса прилета, номер рейса отлета, название отеля, где мы собираемся остановиться и т.д. Только лишь после этих процедур производят обмен под грабительский процент.Добавлю, что мы имели удовольствие побывать еще в одном обменном пункте, в самом центре Кейптауна. Так там, при входе, перед всеми вышеописанными процедурами, сначала тебя запускают в тамбур, наглухо закрывают наружную дверь, разглядывают с помощью телекамер, снимают на видео и лишь потом, если ты, по их мнению, не опасен, открывают внутреннюю дверь. Почти как при выходе в открытый космос.Но на это есть очень веские причины.Получив заказанный автомобиль, благо стоянка фирмы Europcar находится прямо напротив выхода из здания терминала, выехали на общенациональное шоссе номер два в направлении центра Кейптауна.
