Что может быть прекраснее, чем полёт разноцветных лепестков всех возможных цветов по ветру на фоне яркого чистого неба? Много чего, на самом деле, но только представьте себе картину: вы стоите посреди пустого луга, лёгкий тёплый ветер колышет пушистую траву, касается вашего лица и волос. Солнце светит высоко в небе, не заслонённое ни единым облачком, но оно не напекает голову, а только согревает всё, на что падают его лучи. Всё вокруг вас словно приходит в движение живым ветром, двигается безмятежно и не торопясь, и вы просто наслаждаетесь моментом, живёте и дышите со всем вокруг. Можно почувствовать кожей ощущения от этой сцены в голове, не правда ли?
Не зря виртуальные игры считают порталом во все возможные миры и реальности. В пару кликов или нажатий контроллера вы можете попасть куда угодно, в симуляцию совершенно любой жизни и окружения. Это всегда будоражит, какого бы типа ни был геймер, он полностью чувствует игру, независимо от его игровых предпочтений.
Сегодня хочу познакомить вас с игрой, в которой уровень погружения настолько высок, что стоит только надеть наушники и запустить игру — вмиг окажешься в её мире. Она не отличается динамичностью, сюжетом, какими-то хитросплетениями истории, однако её посыл и общий смысл прост и понятен каждому. Тема не новая, но довольно актуальная, особенно в наше неспокойное время.
«Flower» — игра в жанре пазл, выпущенная 12 февраля 2009 года независимой студией thatgamecompany. Для пользователей персональных компьютеров игра вышла только в 2019 году, изначально это был продукт для PlayStation. Дизайнерами игры выступили Дженова Чень и Николас Кларк. Со слов разработчиков игра являлась чем-то вроде идейного наследника предыдущей игры студии — fLOw (2007) — симуляция жизни микроорганизма.
Разработчики хотели дать жизнь проекту, который вызывал бы сильные и положительные эмоции у игрока, а не просто «забавную игрушку». Руководитель разработки считает, что именно такими качествами должны обладать видеоигры. Команда рассматривала игру, как произведение искусства и старалась удалять элементы игрового процесса, которые отвлекали бы игрока от полного погружения и в целом усложняли игру. Игровые критики поставили высокие оценки игре, назвав её уникальным и убедительным эмоциональным опытом. Так же высоко была оценена музыка, визуальные эффекты и игровой процесс. Игра стала лучшей в 2009 году и удостоена премии «Казуальная игра года» академией интерактивных искусств и наук.
Так чем же заслужен такой успех?
Игроку необходимо контролировать поток ветра, проносящий по лугам и полям лепестки разных цветов. Задевая их, наш цветочный ветер становится всё сильнее и больше. С помощью лепестков необходимо оживлять мёртвые окрестности, помогая увядающим цветам вновь распуститься. Вслед за игроком всё вокруг стремительно зеленеет и возвращается к жизни, играя прежними яркими красками. Отсутствует текст и какие-либо диалоги, повествование ведётся с помощью визуальных кат-сцен и музыкальных элементов.
В общем-то, вот и вся суть игры. Да, именно из-за общей простоты и короткости (время прохождения: от двух до трёх часов) игра может многим прийтись не по вкусу, но в этом-то и её смысл. Здесь не надо принимать спешных решений, разрабатывать какую-то особую стратегию, даже умирать не нужно, только целиком и полностью окунаться в чувственный спокойный мир. Можно сказать, что игра послужит средством борьбы с усталостью и стрессом. С её помощью легко забываешь про все отягощающие проблемы и просто на несколько часов отключаешься от шумного тяжёлого мира.
Структура игры
Всё проходит очень плавно, но и в достаточно энергичном темпе, поток ветра резво срывает лепестки и устремляется к цветам поблизости, способствуя расцветанию. Всего в игре шесть эпизодов, в конце каждого из большого облака лепестков вырастает особый цветок, сила которого вмиг озеленяет сухую безжизненную землю вокруг, для этого необходимо пройтись по всем цветам на локации. Со второго по шестой эпизод к базовой структуре геймплея добавляются новые интересные возможности, такие как: физика ускорения, выведение различных фигур красящей или светящейся пыльцой (особенно волшебно это выглядит на уровнях ночи, заката и затемнения), выгорание и уменьшение лепестков при контакте с оголёнными проводами, разрушение технических препятствий и даже изменение ландшафта.
Стиль игры разработчики называют «приключенческая поэзия, исследующая напряжение между городом и природой», тем самым поднимается важная в наш век проблема экологии. Создатель решил связать игру с темой природы, указав, что «каждая приставка PlayStation — это портал в вашей гостиной, он ведёт вас куда-то ещё. Я подумал, что было бы неплохо, если бы портал позволил вам почувствовать единение с природой». При создании команда оперировала самим понятием плавного полёта лепестков и как это влияет на постоянно напряжённое от повседневных забот сознание человека. Были исключены какие-либо элементы стресса, а также возможности расстройства игрока, например, требование к сбору лепестков для разблокирования новых уровней или слишком «традиционная» игровая механика, вызывающая перевозбуждение игрока. Именно поэтому был сделан особый акцент на дизайне пространства. Вместе с этим разработчики старались не ограничивать уровни барьерами, позволяя игроку исследовать открытый мир, отправляя свой ветер в разных направлениях. Однако изначально отброшенные элементы были вновь добавлены для более корректного игрового процесса. Именно по этой причине на уровнях существуют маршруты из цветов, так сказать, двигающие игрока к завершению уровня и переходу на следующий.
Чень сильно акцентирует внимание на эмоциональной отдаче, так как глубоко убеждён в главном назначении игровой индустрии — перенос человека из тяжёлого сложного мира в более простой, яркий и успокаивающий. Такие миры, что могут подарить эмоции на любой вкус, можно назвать совершенными, некой утопией для человеческого сознания. Этот проект в понимании главного разработчика больше, чем просто игра, это настоящий объект искусства с собственным назначением и смыслом, а для самого игрока это прекрасная возможность отвлечься на пару часов и получить свои положительные эмоции.
Геймплей
Совершенно простой, ничем не усложнённый и не загруженный игровой процесс позволит игроку лучше прочувствовать расслабляющее окружение, унесёт из головы вместе с лепестками ток тяжёлых мыслей и обременяющих забот. Для управления вам понадобятся всего-то стрелочки и несколько щелчков мыши, конечно, на геймпаде процесс принесёт куда больше удовольствия, но и не только с помощью приставки можно окунуться в цветочный мир. Компьютер тоже прекрасный портал.
В главном меню нас встречает начальный экран с изображением куска комнаты, состоящим из стола и окна напротив, в котором разные погодные пейзажи сменяют друг друга. На столе стоит один единственный горшок с увядающим цветком — первый уровень. После его прохождения цветок возвращается к жизни, а игрока ждёт новая ёмкость с бедным растением. По завершении игры можно полюбоваться чудесным натюрмортом из шести горшков с пышущими жизнью цветами, напротив в окне светит солнце и небо блестит своей чистотой, а лёгкий ветерок колышет ваши цветочки. Ну разве не умиротворяющая картина?
На уровнях игроку предоставляется относительная свобода, можно парить на разной высоте и скорости, рассматривать рисунки цветов на локациях, облетать местность, слушая шум ветра и шелест травы. Своеобразный интерактивный антистресс. Сам ход игры совершенно не торопит, вы можете спокойно изучать мир, не прикладывая совершенно никаких усилий к прохождению.
Однако на конечных уровнях ситуация и настроение несколько меняется. Игрок попадает на локации, заваленные производственным хламом и обломками разных строений. Небо почти чёрное, грязное, словно тяжёлая ночь над токсичным заводом. Здесь игроку нужно проявить больше маневренности, осторожно собирая редкие лепестки под обломками, стараясь не наткнуться на оголённые провода — взрыв уменьшает силу потока природы. В конце он становится настолько сильным, что способен разрушать преграды мусора на своём пути, своеобразным образом очищая строения и жилые районы. Особенно дух захватывает от полёта над многоэтажными домами, внутри огромной вышки, поднимаясь всё выше, очищая сам эпицентр разрушения, дабы остановить техногенную катастрофу. Весь игровой процесс просто не может не вызвать у игрока сильные чувственные эмоции, поднять дух. Геймплей подарит действительно мощное погружение в игру.
Графика
Сразу приковывает взгляд игрока с помощью разнообразных оттенков окружения. Пролетая над полями, объёмными холмами и маленькими скалами, чувствуешь местность ещё сильнее, будто находишься там прямо сейчас, это даст приятные впечатления. И даже конечные уровни с угрюмыми, удручающими, мёртвыми пейзажами разрушенного города вызывают порыв пролететь над этими местами, узнать причину бедствия, по возможности устранить. После увиденного вы не сможете просто развернуться и улететь, ведь всё вокруг погружено в это мрачное умирающее состояние. Чёрное небо, пустые сухие поля и горы мусора простираются на много миль вперёд. Отчаиваться нельзя, в ваших руках мощная сила природы, что может остановить всё это и вернуть жизнь в гиблые места.
Завораживающе и совершенно невероятно выглядят пейзажи игры в разное время дня и погодных условиях. Будь то закат, спускающиеся сумерки, глубокая ночь, освещённая лишь светлой пыльцой растений, прокладывающая путь через тёмную пустошь или тяжёлые грозовые тучи, блестящее голубое небо, призрачная туманность. Представьте, насколько будоражаще всё это смотрится на огромном экране в полу-тёмной гостиной…
Изучая в полёте очередной уровень, можно заметить, что вся обстановка будто живёт и дышит вместе с тобой в одном ритме. Зрелище точно не оставит равнодушным.
Работа геймдизайнеров настолько вызвала положительные отзывы критиков, что в 2011 году игра была избрана в качестве экспоната для выставки «Искусство видеоигр», организованной в 2012 году в Смитсоновском музее американского искусства. Позже в 2013 году музей приобрёл игру для своей постоянной коллекции.
Музыкальное сопровождение
Альбом из прекрасных восьми саундтреков для игры подготовил композитор Винсент Диаманте, занимающийся созданием музыки к видеоиграм и преподаванием «Интерактивных медиа и игр» в университете Южной Калифорнии. Музыка и инструменты были разработаны под каждый уровень с его собственной эмоциональной темой. Каждая композиция состоит из множества дорожек акустических инструментов, реагирующих на действия игрока. В звучании можно распознать пианино, классические гитары и духовые инструменты, их число увеличивается в зависимости от количества лепестков, собираемыми игроком. В музыку включены и естественные природные звуки, такие как, шум ветра и шелест травы. Кропотливыми усилиями опытного композитора было создано настолько чувственное и глубокое сопровождение игры, что игровой процесс превращается в настоящую имитацию полёта и приключения по ветру. Музыка не только расслабляет и передаёт атмосферу игры, что накатывает обширными волнами, она позволяет забыться, перенестись в другую реальность, попробовать себя в роли спасителя природы. Да даже если прослушивать альбом отдельно, почувствуешь единение если не с природой, то уж точно с самим собой.
Подводя итоги всех рассуждений и краткого ознакомления с игрой, скажу, что это прекрасный, эмоциональный и чувственный опыт, который только может испытать игрок, как и отмечают в своих отзывах критики. Здесь вы найдёте идеальный баланс яркого красочного окружения, что удивит своим приятным разнообразием, потрясающей проникновенной музыки, что на сто процентов поможет вам расслабиться и не отвлекаться от игрового процесса, а также общей простоты и незамысловатости не только управления, но и задумки. Всё же это не значит, что игра не несёт смысловую нагрузку. Если вдуматься в происходящее и заложенный смысл, можно надолго погрузиться в мысли о ситуации в нашей реальности. Мир современного человека всё больше напоминает последние уровни данной игры. Несмотря на это, проект не призывает к каким-то определённым действиям, он всего лишь отражает действительность. Музыка и графика помогут пройти игру взахлёб буквально за несколько часов, и после прохождения можно вновь возвращаться на знакомые зелёные луга, чтобы просто насладиться умиротворяющей картиной.
Игра послужит не только новым элементом в вашей коллекции пройденных произведений, но и окажет расслабляющий эффект, когда вам срочно это понадобится, дабы не раствориться в своих проблемах и заботах.