М4

M4 (войсковой индекс и наименование — Carbine, 5.56 mm, M4, заводской индекс изготовителя — Colt Model 920) — автоматический карабин, созданный в США на основе винтовки М16А2 и изначально предназначенный для вооружения экипажей боевых машин и расчётов вооружения и военной техники.

Несмотря на это, Командование специальных операций США приняло этот карабин в качестве единого для всех американских сил специальных операций. В настоящее время на него перешла и вся Армия США, так как большее удобство укороченного карабина в современных условиях, когда большую часть армии составляют мотопехота, экипажи боевых машин и вспомогательные войска, более чем компенсирует достаточно незначительное снижение его характеристик в сравнении с винтовкой.

Основными отличиями М4 от М16А2 являются ствол меньшей длины и выдвижной телескопический приклад. Вариант Colt Model 921 (M4A1) отличался от М4 режимом стрельбы: SAFE/SEMI/AUTO, по всем остальным параметрам полностью идентичен М4

Как правило, указывается, что М4 представляет собой винтовку М16 с укороченным стволом и укороченным телескопическим прикладом. На самом деле ситуация несколько сложнее: хотя М16 основан на базе AR-10, а М4 действительно основаны на одной и той же базовой модели — винтовке AR-15, их различия не ограничиваются длиной ствола и конструкцией приклада. Например, удлинитель ствола (barrel extension) М4 имеет более глубокие направляющие (feedramp) для подачи патронов из магазина (у оружия семейства AR-15 две направляющие, отдельно для патронов, подающихся с левого и правого рядов магазина), а ствольная коробка (upper receiver) — дополнительные углубления под ними, которые отсутствуют у М16. Причём удлинитель ствола от М4 может быть с сохранением функционирования установлен в ствольную коробку винтовки, но не наоборот (см. илл.). Существуют и иные относительно мелкие отличия.