Владимир Креститель, Владимир Святой, Владимир Красное Солнышко.
Таким остался в памяти народа сын Святослава и ключницы Малуши – Владимир.
А между тем Владимир и его жизнь была далеко не святой.
Обагрив руки кровью брата, обесчестив полоцкую княжну Рогнеду, убив её отца и братьев, восхваляя языческих богов и принося им щедрые дары, Владимир представляется противоречивой натурой.
Считается, что Владимир был двоеженцем, причем второй женой, его стала вдова убитого им брата Ярополка, на тот момент беременная. Владимир, усыновил родившегося пасынка Святополка.
По мимо жен, у Владимира было не мало наложниц. Падкий на женщин, он умыкал жен у мужей, брал дочерей у отцов.
Однако, Владимир державу свою и Киев стольный любил и стремился навести там порядок.
Стараясь скрепить объединение славянских княжеств, создал единый пантеон языческих богов, установил власть верховного бога Перуна.
И все же, считается, что с крещением Руси, с Владимиром произошли разительные перемены, после принятия им истиной веры.
Владимир выбирал веру для Руси. Он отказал волжским Булгарам, исповедующим ислам. Узнав, что ислам запрещает есть свинину и пить, сказал: «Руси есть веселие пить, не можем без того житии!»
Он отказал евреям, задав им вопрос «Где ваша земля?»
Владимир получил ответ, что такой земли нет. (У евреев, изгнанных из своей родины Иудеи, своей земли действительно не было).
И лишь Византия, с безграничной императорской властью, подкрепленная христианской церковью, являла собой пример того государства, каким бы Владимир хотел видеть Русь.
В Византии в те времена правили братья императоры Василий II и Константин IX.
В 987 г. в Малой Азии, подвластной Византии поднял мятеж некий Варда Фока и, провозгласив себя императором, двинулся на Константинополь. Императоры обратились за помощью к Владимиру.
Тот согласился помочь если Василий и Константин отдадут за него сестру Анну. Императоры вынуждены были согласиться. Войско Владимира разбило Фоку.
Братья-императоры договорились отдать сестру, если Владимир окрестится и обвенчается с Анной по христианскому обряду.
В 988 г. в Херсонесе Владимир принял крещение и обвенчался с Анной в местном храме.
С новой супругой и в сопровождении многочисленного духовенства Владимир вернулся в Киев и объявил о намерении крестить всех русичей.
На следующий день, побоявшись княжеского гнева, киевляне, как было велено, явились на берег Днепра и вошли в воду. Византийские священники окрестили весь народ киевский. Языческих идолов сбросили в Днепр, порубили или сожгли.
После этого массовые крещения прокатились волной по всей Руси.
На юге народ крестился охотно, а вот на севере бунтовали против новой веры, так как там были сильны языческие традиции.
После принятия христианства – веры, объединяющей всех жителей Древней Руси, окрепли связи до селе стремившихся к независимости княжеств.
Начала складываться единая государственная и церковная организация.
Владимир I создал одну из сильнейших держав Восточной Европе.