Эпоха дворцовых переворотов поочерёдный захват власти в XVIII веке различными представителями династии Романовых в условиях отсутствия чётких правил наследования престола. Условия нестабильности перехода верховной власти создались после смерти Петра I, издавшего в 1722 году «Устав о наследии престола», в котором закреплял за самодержцем право назначать себе любого преемника по своему усмотрению. При императрице Елизавете Петровне власть в России обрела устойчивость, а политика приобрела предсказуемость на 20 лет. Был основан Московский университет. Русская армия провела ряд удачных сражений против Пруссии в Семилетней войне (1756—1763), однако кончина императрицы вновь резко повернула политику империи
