Наи́ль Раи́лович Яку́пов родился 6 октября 1993, в городе Нижнекамске, Республики Татарстан.
В сезоне 2009/10 выступал за команду МХЛ «Реактор», в составе которой провёл 14 игр, набрал 6 (4+2) очков и 26 минут штрафа. Концовку сезона Наиль пропустил из-за травмы руки, что также помешало ему помочь сборной на юниорском чемпионате мира в Минске. За юниорскую сборную он выступал на Кубке Вызова в Канаде, где был единственным игроком 1993 года рождения. В четырёх матчах форвард забросил 2 шайбы и сделал 1 передачу.
Летом 2010 года Якупов был защищён на драфте юниоров КХЛ нижнекамским «Нефтехимиком» под 19-м номером.
Паралельно с этим он был задрафтован клубом юниорской лиги Онтарио «Сарния Стинг» под общим 2-м номером на драфте Канадской хоккейной лиги . В этом же году уехал играть за океан и набрал 170 очков в 107 матчах за два сезона.
Хорошая игра поспособствовала тому что игрока очень высоко оценило центральное скаутское бюро НХЛ. И на Драфте 2012 Наиль был выбран под общим первым номером командой "Эдмонтон Ойлерз", став таким образом третьим россиянином, выбранным под общим первым номером в НХЛ (после Ковальчука и Овечкина). 23 июля 2012 он подписал трёхлетний контракт новичка с « Эдмонтон Ойлерз».
Дебютировал в НХЛ 20 января 2013 года в матче против «Ванкувер Кэнакс». Свой первый гол забил 22 января в ворота «Сан Хосе Шаркс». https://vk.com/video-9117027_456243342
В своём первом же сезоне стал среди новичков НХЛ лучшим бомбардиром — 31 очко (17+14) и лучшим снайпером — 17 шайб (из них 6 в большинстве, также лучший результат среди новичков). Оба его показателя по забитым голам оказались лучшими и среди игроков «Эдмонтона». Кроме этого, Наиль отметился лучшим процентом реализации среди всех полевых игроков своего клуба — 21 % его бросков достигли цели (81 бросок/17 голов). А в завершающем матче сезона Якупов сделал Хет трик в ворота «Ванкувер Кэнакс». После первого успешного сезона результативность Якупова стала снижаться, а его показатель полезности в сезонах 2013-14 (-33) и 2014-15 (-35) стал одним из худших в лиге.
13 апреля 2015 года Якупов подписал с «Эдмонтоном» новый двухлетний контракт на общую сумму $5 млн.
7 октября 2016 года был обменян в «Сент луис блюз» на молодого нападающего Зака Почиро и условный выбор в 3-м раунде драфта 2017. За «музыкантов» провел 40 матчей, набрав 9 очков, но не сыграл в плей-офф.
По окончании контракта «Сент-Луис» не сделал квалификационное предложение Наилю, и летом 2017 игрок подписал 1-летний контракт с «Колорадо Эвеланш» на $875 тыс. Якупов удачно начал сезон 2017-18, набрав в первых пяти играх за «Колорадо» пять очков (3+2). Но затем результативность форварда вновь упала, за весь чемпионат он набрал всего 16 очков (9+7) и не попал в состав в играх плей-офф. Клуб не стал предлагать ему новый контракт и Наиль принял решение продолжить карьеру в России. В июле 2018 года подписал однолетний контракт с клубом Континентальной хоккейной лиги СКА.
В целом за шесть сезонов в НХЛ Якупов провёл 350 матчей, это самый низкий показатель среди форвардов лиги, выбранных на драфте по первым номером за весь период с 1963 по 2012 годы.
В сезоне КХЛ 2019/20 Якупов в составе СКА набрал 20 очков (10+10) в 46 матчах при показателе полезности +4.
8 мая 2020 года СКА обменял 26-летнего Якупова в подольский «Витязь». СКА получил права на 21-летнего нападающего Германа Рубцова, выступавшего в тот момент в Северной Америке в системе «Филадельфии Флайерз», также игроком СКА стал 21-летний форвард Павел Колтыгин.
За «Витязь» Якупов не провёл ни одного матча. 14 июня 2020 года «Витязь» обменял Якупова в хабаровский «Амур» на денежную компенсацию.
Вот таким образом, первый номер драфта Нхл доигрался до клуба Кхл, который почти не попадает в Плей-офф кубка Гагарина.
Пишите ваше мнение по поводу этого игрока, почему у него не получилось хорошо заиграть в Нхл? Или всё таки центральное скаутское бюро НХЛ ошиблось поставив этого игрока на такое высокое место?