На Кипре Деда Мороза величают вовсе не Санта-Клаусом или Рождественским Дедом. Там главного рождественского персонажа зовут Агиос Василис или просто Василий Кесарийский.
На православном Кипре есть одна легенда, повествующая о том, почему святой по имени Василий стал прообразом Деда Мороза.
Однажды император Рима повелел отобрать у бедных киприотов все деньги. Люди опечалились, но все же решили обратиться за помощью к епископу Василию. Тот спрятал скромные сбережения народа в сундук, который разместил в храме. Когда императору доложили о хитрости Василия, он послал людей, чтобы отобрать эти деньги. Злодеи пришли в храм, но подойти к сундуку не смогли. Ларец внезапно окутало облако, из которого вышли ангельские фигуры. Посланцы императора бросились бежать. Деньги же Василий раздал бедным, запекая монеты в пирогах, чтобы император не узнал о них.
Дед Мороз на Кипре – не просто сказочный герой. В сердцах киприотов этот персонаж стал подлинным народным защитником и заступником. Со временем благодаря красивой легенде о Святом Василии на Кипре появилось много рождественских традиций, связанных с этой историей.
Василопитта – это пирог, в который на Рождество вкладывают монетки. Первый кусочек угощения положено отдавать Христу, Второй Деве Марии, а третий кусок предназначен нищему. Оставшаяся часть пирога делится между гостями. Те счастливцы, которые обнаружат в своем куске монетку, согласно поверию будут в Новом году очень богатыми.
Для Святого Василия в качестве угощения готовят кутью с сухофруктами, яблоками, а также разнообразными орехами. Еще Василия угощают домашним вином, которое наливают в потрошенную тыкву.
Киприоты верят, что Василий может войти только в тот дом, где не заперта дверь и горит свеча. Кроме того, на стол с угощением для Святого Василия кладут кошель с монетами. Так задабривают святого для того, чтобы он принес подарки и обеспечил семье приток денег на весь год.