Долгое время Меркель отстаивала свою позицию, заключающуюся в том, что политика и бизнес — разные вещи, и смешивать их не стоит, приводя это в качестве аргумента для продолжения строительства российского газопровода на $11 млрд. Так, она отказалась прислушиваться к противникам проекта — немецкой партии «Зеленых» — в прошлую пятницу, когда до окончания строительства на Балтике оставалось каких-то 6%: он уже готов на 94%.
«Мы считаем, что „Северный поток — 2“ должен быть завершен. Проект имеет важное экономическое значение. Я не думаю, что на данный момент целесообразно связывать этот экономически мотивированный проект с делом Навального», — сообщила Меркель.
«Единственный язык, который понимает г-н Путин, — это жесткий язык, — сказал он в четверг, 3 сентября. — Мы должны ответить единственным понятным ему языком — языком природного газа и его продажи. Оставить „Северный поток — 2“ без ответа было бы окончательным и максимальным подтверждением того, что Путин будет продолжать свою политику, потому что в очередной раз Европа не проявила никакой реакции».
По мнению канцлера, торговое и дипломатическое взаимодействие с Россией выгодно Германии. Доводом ее служит хотя бы то, что страна слишком близка к Европе и к самой ФРГ, чтобы можно было с легкостью изолировать ее. Кроме того, торговля дает рычаги влияния, которые не могут дать санкции, полагает Меркель.