Южная Корея хочет войти в привилегированное число стран, обладающих собственной авиационной промышленностью, способной выпускать самолеты 5-го поколения.
3 сентября Корейская аэрокосмическая компания (KAI) представила с опережением графика на 7 месяцев, первый прототип планера истребителя «KF-X» поколения 4++. Монтаж предсерийного радара с активной фазированной антенной решеткой и всего комплекса оборудования будет завершен к апрелю 2021 года.
После сборки в течение 5 лет KF-X будет проходить наземные и летные испытания. Первый полет состоится в 2022 году. В общей сложности, планируется построить 6 прототипов, которые будут проходить испытания до утверждения в серию в 2026 году.
Истребитель KF-X, по заявлению разработчиков, имеет потенциал эволюционировать до 5-го поколения.
Стоимость проекта 7,3 млрд долларов США. На выходе от самолета ожидают достижения скорости в 1,81 Маха, способности нести вооружение общей массой до 7,7 тонн, а дальность полета без дозаправки или дополнительных топливных баков составит 2,9 тыс. км.
KF-X заменит парк устаревших самолетов, таких как F-4E и KF-5E / F, и, в конечном итоге, парк F-16PBU и KF-16V.
Индонезия технически еще является частью программы разработки KF-X, но уже несколько лет не делала финансовых вложений в проект. Индонезийские инженеры не принимала сколько-нибудь значимого участия в процессе НИОКР, которым в основном занимаются южнокорейские конструкторы.