Иудаизм
В древности у евреев бритая борода считалась потерей чести. В Талмуде говорится, что борода — "украшение мужчины" и защитная мера против ассимиляции. При этом бриться всё-таки можно, но только "не инструментом с одним лезвием".
В кабале брадоношение приобретает мистический смысл: человек без бороды — неполный, и сбривая бороду, он отдаляется от Бога.
Сейчас ношение бороды варьируется от общине к общине, от течения к течению. Например, ортодоксальные иудеи обязаны носить бороду и пейсы. А сефарды бреются себе спокойно, благодаря "лазейке" с лезвиями.
При этом все евреи воздерживаются от бритья в течение месяца после смерти близкого родственника — в знак траура.
Христианство
Ветхий завет запрещает брить бороду: "Не стригите головы вашей кругом, и не порти края бороды твоей". Борода считалась деталью образа Божия, поэтому по традиции православные священники бородатые. На прихожан это правило не распространяется: христиане сейчас живут не по Ветхому, а по Новому завету, да и реформы Петра сделали своё дело. Но брадоношение поощряется.
Старообрядцы до сих пор считают, что без бороды в рай не попасть, и запрещают бритому мужчине появляться в храме. Если старообрядец брился и перед смертью не покаялся за это, его хоронят без обрядов.
А западные ветви христианства не считают бороду необходимым атрибутом благочестивого мужчины. Католицизм, например, унаследовал римское отношение к бороде — небритость была признаком варваров. Поэтому сейчас гладкое лицо католического священника считается символом святости.
Ислам
Пророк говорил: "Стригите усы и отпускайте бороду". Это было нужно, чтобы визуально отличаться от персидских язычников-огнепоклонников и узнавать своих по внешнему виду.
До сих пор некоторые консервативные мусульмане считают ношение бороды обязательным действием, которое помогает проявить уважение к Мухаммеду (который был бородат). Бритьё называют "уподоблением женщинам" и грехом — сбривая волосы на лице, мужчина изменяет облик творения Аллаха и попадает под влияние шайтана.
Но большинство богословов говорят, что борода — это всего лишь желательный и одобряемый атрибут, и носить её не обязательно: адских мук за бритьё не будет.
Поэтому ношение бороды среди мусульман определяется, скорее, культурной и национальной составляющей, а не религиозной догмой. Например, Имран Хан, Премьер-министр Исламской Республики Пакистан, ходит гладко выбритым, а верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи носит бороду и не одобряет её отсутствия у других мусульман.
А в Средней Азии, например, в Узбекистане, от бород избавляют насильно. Правда, объясняют, что религия тут не при чём — густые бороды якобы мешают камерам распознавать лица. Президент Таджикистана Эмомали Рахмон также не хочет видеть своих граждан бородатыми: в 2017 он призвал жителей отказаться от "чуждой культуры" и перестать носить бороды.
Некоторые современные представители мусульманской общины не осуждают такие действия и говорят, что от бороды действительно лучше отказаться, чтобы избежать ассоциации с радикальными исламистами.