Это специальное подразделение армии США оставалось секретным более 40 лет.
2 го сентября отмечает 75-ю годовщину окончания Второй мировой войны. Во время этого исторического глобального конфликта сотни кровопролитных стычек происходили на суше, на море и в воздухе. Но один сверхсекретный батальон армии США сражался не пулями, а сценическими средствами, используя надувные танки в натуральную величину, фальшивые знаки отличия, звуковые эффекты и поддельные радиопередачи, чтобы обмануть немецких солдат на поле боя.
23-й штаб спецназа, также известный как» армия призраков», объединил художников, кадровых военных и аудиоэкспертов в уникальное подразделение, посвященное искусству обмана — «первое мобильное, мультимедийное, тактическое подразделение обмана в истории армии США», согласно Национальному музею Второй мировой войны в Новом Орлеане. В музее представлен ряд артефактов армии призраков в специальной экспозиции «армия призраков: боевые аферисты Второй мировой войны», которая экспонировалась до января. 3, 2021.
Используя комбинацию науки и искусства, армия призраков организовала почти две дюжины миссий между маем 1944 и 1945 годов с единственной целью обмануть нацистские войска о местонахождении союзных войск в Европе. В ходе этого процесса их усилия спасли жизни тысяч солдат союзников. Его существование держалось в секрете более 40 лет после окончания войны; армия призраков оставалась официально засекреченной до середины 1990-х годов, согласно данным Музея Второй мировой войны.
«В прошлом, когда проводились операции по обману, это обычно была временная обязанность», - сказал Ларри Декуэрс, куратор Музея Второй мировой войны. – Это была наземная установка, созданная специально для обмана.»
Базирующиеся в Лондоне офицеры армии США полковник Билли Харрис и майор Ральф Ингерсолл руководили формированием армии призраков, вдохновленные успехом британской тактики обмана в Северной Африке, сказал Декуэрс в интервью Live Science. Операция британской армии «Бертрам», организованная в 1942 году, использовала камуфляж и более 2000 муляжей автомобилей, чтобы убедить немцев, что британцы укрепляют позиции на юге, и скрыть британскую мобилизацию на севере
Возглавлял армию призраков полковник Гарри Л. Ридер, руководивший 82 армейскими офицерами и 1023 новобранцами; среди них были студенты-искусствоведы из программы промышленного камуфляжа в Институте Пратта в Нью-Йорке, модельер Билл Бласс, фотограф арт Кейн и художник Элсворт Келли.
Эти и другие стратеги разработали четырехкомпонентный подход, чтобы оживить батальоны призрачной армии, объяснил Декуэрс.
«Первым элементом был камуфляжный инженерный батальон-ребята, которые занимались надувными машинами, надувными танками», - сказал он. Эти танки могли быть легко подняты и перемещены на позицию всего несколькими людьми, но на расстоянии их было почти невозможно отличить от настоящих. Вторым элементом была сигнальная компания, которая создавала фальшивые радиопередачи; радисты были настолько опытны, что могли имитировать азбуку Морзе «кулак» — стиль отправки — операторов в конкретных армейских подразделениях, чтобы фальшивые депеши звучали подлинно.
- Для тренированного уха этот телеграфный кулак почти как отпечаток пальца, - сказал Декуэрс.
Третьим элементом армии призраков был звуковой обман. Звукорежиссеры предварительно записывали звуки военных учений и строительства траншей и мостов, а затем редактировали их в звуковые ландшафты, которые можно было воспроизводить на массивных динамиках в пределах досягаемости немецких войск, чтобы убедить нацистов, что целые боевые подразделения занимают места, которые были незащищенными.
А затем четвертый слой обмана обеспечивала боевая инженерная рота подразделения, которая надевала знаки отличия других воинских частей, чтобы запутать немцев или ввести в заблуждение потенциальных шпионов в близлежащих городах.
«Их самой успешной операцией была операция «Вирсен», которая проходила с 18 по 24 марта 1945 года, - сказал Декуэрс. Для этой миссии армия призраков использовала 600 надувных транспортных средств; поддельные нашивки на форме, чтобы выдавать себя за солдат из других частей; и записи понтонного строительства мостов, «все это для того, чтобы обмануть немцев, заставив их поверить, что 30-я пехотная дивизия и 79-я пехотная дивизия готовились пересечь реку Рейн», - сказал Декуэрс. И это сработало. Немцы переместили основную часть своей обороны через реку от предполагаемого расположения двух дивизий, обстреливая армию, которой не существовало.
И когда нацисты были заняты преследованием теней, они не вступали в бой с настоящими союзными боевыми дивизиями.
«Это было похоже на передвижное дорожное шоу, которое шло вверх и вниз по линии фронта, изображая настоящие боевые наряды», - говорится в проекте «наследие армии призраков».