Думаю, в нашей стране многим известно, что современный штат Аляска, являющийся сегодня частью США, на протяжении значительного исторического периода находился под владением некогда существовавшей Российской Империи. Между прочим, по ту сторону океана, этот факт не так распространен, как у нас (что, наверное, ожидаемо) и многие американцы считают, что Аляска всегда была частью Соединенных Штатов.
Тем не менее, 18 октября 1867 года, российская территория размером 1 518 000 квадратных километров была продана за 7 200 000 долларов, что с учетом инфляции на сегодня составило бы около 110 миллионов долларов. Согласитесь, что такая сумма за земли, которые по величине своей составляют почти десятую часть территорий современной России, просто ничтожна. Так почему же Российская империя продала Аляску за столь малые деньги?
Цена войны
На тот момент Россия не была готова к войнам. И когда страна владеет более чем 22 млн квадратными километрами земель, обойтись без конфликтов становится для неё невозможным. То, что война для империи слишком дорого стоит, стало очевидно после Крымской войны 1853-1856 годов. Изначальное желание сократить территории Османского государства привело к экономической катастрофе в России после поражения в конфликте. Страна была фактически обанкрочена. Вдобавок потеря военно-морского господства на Черном море ещё сильнее усугубило и без того печальное финансовое положение. Нужны были деньги хотя бы на восстановление (не говоря уже о модернизации), и получить их было необходимо как можно быстрее.
В то время Аляска была единственным заморским владением Российской империи. Раньше это давало некоторый престиж, но затраты на защиту 1,5 миллиона квадратных километров существенно его перевешивали, особенно, когда страна находилась в таком критическом состоянии.
Кому можно было продать Аляску
На самом деле, спрос был не так велик, ведь территории Аляски тогда считались “ничем”. Рассуждая о том, кто мог бы купить эти земли, можно найти, пожалуй, двух реальных претендентов. Первым из них была Великобритания. В 1867 году Великобритания по-прежнему владела Канадой как одним из своих доминионов, поэтому разумно было продать Аляску именно Великобритании, которая могла интегрировать эти территории в Канаду без лишних хлопот.
Но тут было две проблемы. Во-первых, крайне напряженные сопернические отношения, возникшие в результате Крымской войны. Британская империя была одной из первых, кто попытался ограничить российскую экспансию. Это в конечном итоге привело к тому, что Великобритания встала на сторону Османской империи для достижения своей цели. Из-за близости Аляски к границам Российской империи о сделке с Британией не могло идти и речи.
Во-вторых, пускай даже империи и не были бы соперниками, Великобритания не искала дополнительных территорий для выхода в Тихий Океан. Канадой и без того было сложно управлять ввиду её размеров, а канадское побережье уже обеспечивало доступ к Тихому Океану.
Единственный оставшийся вариант – США, с которой у России были дружественные отношения на почве общей неприязни к Великобритании, что делало Штаты идеальным покупателем. Но возникла трудность, из-за которой сделку пришлось отложить: начавшаяся в 1861 году Гражданская Война в США, продолжавшаяся немногим более 4-ех лет.
В 1867 году ситуация в Штатах стала достаточно стабильной, для того чтобы начать переговоры.
Со стороны России была отправлена группа геодезистов для оценки территорий путем исследования на предмет наличия природных ресурсов и полезных ископаемых. В итоге была дана оценка в 10 миллионов долларов, но большая часть группы предлагала реформирование администрации Аляски вместо продажи.
Но правивший тогда Александр II (более известный за отмену крепостного права в 1861 году) проигнорировал данные ему советы и передал оценку американскому правительству. После затяжных переговоров цена в 7 200 000 долларов была достигнута, а Аляска официально стало частью Соединенных Штатов Америки.
Взгляд сейчас
В наше время уже понятно, что это было огромная потеря для России, и в то же время большой куш для США. Сейчас ежегодный валовый продукт штата находится в районе 50 млрд долларов из-за больших запасов ископаемого топлива, не говоря уже о золотой лихорадке в конце XIX века.
Если представить, что Россия до сих пор бы владела Аляской, геополитическая картина была бы совершенно другой, и, безусловно, вся история пошла бы иным чередом. Но когда речь ведется о таких масштабных событиях, нам остается лишь предполагать, что конкретно могло бы произойти.