Индейцы майя были уверены в том, что пещеры, находящиеся под или над землей, представляют собой так называемые «места страха» – настоящие порталы в иной мир, где обитают существа, повелевающие злыми силами. Представители майя со страхом относились к аду: они делали все, чтобы задобрить гневных богов, которые живут под землей. Индейцы убивали людей разных возрастных категорий. Происходило это в различных местах (даже в центрально-американской стране Белиз в районе города Сан-Игнасио).
Actun Tunichil Muknal переводится на русский язык как «пещера хрустальной девы»: это место именуют АТМ. Первые исследования здесь прошли в конце 1980-х. Интересно, что вход в природный объект представлен в виде песочных часов. Кроме того, он затоплен водой.
Особого внимания заслуживают останки приношений жертв. Первые среди всего происходящего можно увидеть уже на входе. Сначала в качестве артефактов встречаются черепа, но самое неожиданное ждет внутри пещеры. Если пройти около 400 м, попадаешь в помещение, где индейцы оставили 14 скелетов людей (там же и Хрустальная дева).
Кем же является эта дева? Это обычная девушка (ее возраст около 20 лет), которая была убита больше 1 тыс. лет назад. В пещере она лежит на спине, у нее открыт рот, а шпат, который образовался в результате распада минералов, покрывает все ее тело. Двадцатилетняя девушка блестит, из-за чего ее и прозвали Хрустальной девой, пещеру наименовали по такому же принципу.
Что касается других скелетов, некоторые из них спрятаны, другие же находятся на виду. Кстати, все останки принадлежат людям разных возрастов: здесь есть скелеты как годовалых деток, так и сорокалетних людей.
Исследуя пещеру, постоянно натыкаешься на горшки из керамики, инструменты для музыки, различные украшения, а также многое другое. Разбросанные там же кости морских котиков в те времена использовались для испускания крови. Кстати, львиная доля артефактов уже окаменели и стали неотъемлемой частью пола.
Майя приносили жертвы богу дождя (его имя Шаку) с целью остановить засуху, ведь та была опасна для их цивилизации. Эта информация стала известна в результате недавних исследований. Интересно и то, что в 9 веке приношение человеческих жертв стало происходить чаще, а после цивилизация майя исчезла навсегда.
Большинство находок археологов на территории пещеры, названной в честь Хрустальной девы, были нетронуты, поэтому данный природный объект считается самым сохранившимся местом, где цивилизация майя когда-то приносила людей в жертвы.