Эта птица обитает практически по всему земному шару, кроме Антарктиды и Австралии. Эта птица предпочитает тёплый климат, именно поэтому их больше всего в Африке.
Гриф - хищная птица, но это не совсем точно. Гриф редко нападает на животных, предпочитая падаль. Только иногда, во время мучительного голода, гриф отваживается нападать на живых животных, но даже в этом случае выбирают самых слабых или больных. Охотнее всего грифы едят трупы млекопитающих, но не пренебрегают трупами птиц, рыб и пресмыкающихся. В Индии они поедают тела людей, по обычаю брошенных после смерти в реку Ганг.
Выглядят эти птицы не очень привлекательно. У них длинные, совершенно голые шеи, огромный крючкообразный клюв и большой зоб. Крылья у грифов большие и широкие, закруглённые по краям, хвост жёсткий, ступенчатый, а ноги крепкие, но со слабыми пальцами, снабжёнными короткими, тупыми когтями.
Грифы достаточно проворны и подвижные птицы. Ходят они легко, короткими быстрыми шагами, летают хорошо, но медленно, зато умеют подниматься на огромные высоты. Зрением они также не обделены и видят добычу с большой высоты. Единственное, чего не хватает грифам, это сообразительности. Эти птицы робки, неосмотрительны, очень вспыльчивы и раздражительны. Кроме прочего, они заносчивы, но трусливые. В довершение всего гриф славится как самая свирепая из всех хищных птиц.
Большую часть года грифы странствуют, а потом внезапно появляется в огромных количествах в тех местах, где раньше их не было целыми месяцами. Лишь некоторые виды грифовых избегают появляться вблизи человеческих поселений, остальные чуть ли не расхаживают по улицам поселков и маленьких городков.
Семейство грифовых очень разнообразно, в него входят серый гриф, ушастый, лысый и бурый гриф а также американский и самый благородный из всего семейства падальщиков - гребневый гриф.
Кстати, к грифовым относится и любимая птица индейцев - кондор. В своё время индейцы отлавливали кондоров, привязывали их к спинам быков и наблюдали за тем, как обезумевший бык пытается сбросить птицу, которая яростно клюёт ему спину. На просмотр кровожадного представления собиралось всё племя. В южноамериканской стране Перу в большом почете черный гриф или уруби. Они очень доверчивы и совсем не боятся людей. Эти птицы взятые местными законами под строгую охрану, потому что очищают улицы городов от грязи.