Короче говоря, робот - это машина, состоящая из датчиков (которые воспринимают окружающую среду) и исполнительных механизмов (которые воздействуют на окружающую среду), которые можно запрограммировать для выполнения последовательности действий.
Люди, привыкшие к научно-фантастическим изображениям роботов, обычно думают о гуманоидных машинах, идущих неуклюжей походкой и говорящих металлическим монотонным тоном.
Большинство реальных роботов, используемых в настоящее время, выглядят совсем иначе, поскольку они разработаны в соответствии с приложением. Большинство приложений не получат выгоды от роботов, имеющих человеческую форму, точно так же, как у нас есть не роботы-гуманоиды, чтобы мыть посуду, а машины, в которые мы помещаем посуду для мытья струями воды.
На первый взгляд это может быть не очевидно, но любой вид транспортных средств, которые имеют хотя бы некоторый уровень автономии и включают датчики и исполнительные механизмы, также считаются роботами.
С другой стороны, программные решения, такие как чат-бот для обслуживания клиентов, даже если их иногда называют «программными роботами», не считаются (настоящими) роботами.