Несомненно, что дубина является одним из самых древнейших образцов оружия в истории человечества. До недавнего времени ученые могли только теоретически предполагать, насколько разрушительным было оружие людей каменного века. Однако недавно ученые Эдинбургского университета провели эксперимент, с целью определить какое
именно оружие могло оставить следы повреждений, которые находят на черепах людей периода неолита. В список боевых средств этого периода обычно включают копья, луки и стрелы, топоры, дубинки и инструменты типа пращи. Ученые Меган Дайер и Линда Фибигер остановили свой выбор на боевой дубинке.
Для экспериментов была сделана точная копия одной из древнейших в Британии боевых дубин, которую нашли в Англии, в реке Темза у Челси. Возраст этого оружия датируется радиоуглеродом, примерно, от 3530 до 3340 лет до н.э. Дубинку назвали "Thames Beater" (хранится в музее Лондона).
Оружие сделано из ольхи. Его точная копия, сделанная мастером-плотником Дэвидом Льюисом, имеет максимальную длину 648 мм (ударная часть 324 мм) и вес 1,17 кг
Для определения разрушительной силы "Thames Beater" был сделан специальный череп, аналогичный модели, которая была разработана для военных баллистических испытаний. Череп был сделан из полиуретана, заполнен желатином для имитации мозга и обернут резиновой кожей.
Эксперимент проводили Меган Дайер и Линда Фибигер и их помощник - взрослый мужчина-правша, 30 лет, рост 1,93 м и вес 88,5 кг. Помощник бил дубиной со всей силы. Применялись два вида ударов - основной поражающей частью и округлым утолщением на конце рукояти.
Полученные на синтетическом манекене повреждения свидетельствовали о том, что в бою, для того чтобы отправить оппонента в другой мир, понадобился бы только один такой удар. Ученые также нашли аналогии повреждений на известных им черепах людей периода неолита, обнаруженных в Западной и Центральной Европе. Особенно это касается черепа мужчины 35-40 лет из места массовой находки скелетов эпохи неолита из Аспарна / Шлеца, в Австрии (5200 год до н.э.).
Ученые пришли к выводу, что боевые дубины были одним из самых распространенных средств ведения войны в эпоху неолита, являясь в отличие от оружия, используемого на охоте, специальным средством для ведения боя между людьми. Подробно об эксперименте можно прочитать в статье Understanding blunt force trauma and violence in Neolithic Europe: the first experiments using a skin-skull-brain model and the Thames Beater