Идея организовать в Советском Союзе собственное производство шариковых ручек возникла в 1949 году. Изготовлением шариковых ручек занимались предприятия местной промышленности и промкооперации. Качество продукта получилось крайне низким, первое появление шариковых ручек в СССР «вышло комом», так как на отечественном оборудовании невозможно было обеспечить надлежащее качество микрошариков для пишущего узла. Оставляло желать лучшего и качество чернил, для производства которых использовали смесь касторки и канифоли. Кстати, раньше этой смесью в СССР травили мух.
В 1965 году, через 4 года после полета Гагарина и принятия программы строительства коммунизма, в Советском Союзе, наконец, запустили первый завод по выпуску стержней для шариковых ручек, причем он был на 100% оснащен купленным за валюту швейцарским оборудованием. Лишь тогда эти ручки, как говорится, пошли в народ, хотя, стержни еще долго оставались в дефиците, поэтому во всех более–менее крупных городах работали мастерские по их повторной заправке.
Ликвидировать этот дефицит удалось только к середние 1970–х годов, после сооружения еще нескольких импортных заводов. Но даже тогда во многих местах, в частности, на почтах, по–прежнему использовались древние деревянные ручки со стальными перьями, которые надо было постоянно макать в чернильницу. И вплоть до 1980–х годов советские учебные тетради комплектовались промокашками для борьбы с кляксами.