Весь нижеприведённый текст – поток мыслей, практически никоим образом не отредактированный и не вычитанный.
Спасибо за понимание.
Жанр 3D платформеров в современных реалиях кажется рядовому игроку устаревшим, пережитком прошлого, переходным звеном от двухмерных игрушек к "полноценным" трёхмерным экшенам. В течении 3 недель я работал над "краткой историей жанра", которая вскоре выйдет на канале, на которую меня натолкнула игра, вышедшая не на пике жизни Nintendo 64 и первой PlayStation, а в 2017 году. Дамы и господа, «A Hat in Time».
По своей сути, «Шляпа во времени» классический трёхмерный платформер "коллект-а-тон". Прям вот максимально классический пример. Если кто-то из моих читателей застал «Banjo-Kazooie» или «Super Mario 64» в уже далёких 2000-ых (что маловероятно, потому что Nintendo 64 в живую в те времена я никогда не видел), то представляет себе что это такое. Если нет, то тут в пример можно привести хотя бы «Sonic Adventure» или «Crash Bandicoot», пусть и с большой натяжкой.
История рассказывает о девочке, упоминающейся в игре как "Hat Kid" (Шляпный ребёнок??, если есть какой-то общепринятый перевод, дайте знать), которая бороздит просторы космоса на своём деревянном космическом корабле. Не ищите в этом всём логику, в подобных проектах её почти никогда не бывает. Пролетая мимо одной планеты, внезапно из её хранилища улетает всё топливо, в виде "временных осколков" и приземляется на эту самую планету. Чтобы вернуться домой, девочке предстоит искать все эти "временные осколки" самостоятельно.
Собственно, целью каждого уровня игры является поиск осколка. Все уровни разбиты на 5 миров (+2 открываются с DLC), каждый со своей уникальной тематикой и сеттингом. Естественно, многие "временные осколки" упали в особо неудачные места, а некоторые теперь охраняются местными жителями, так что получение каждого выливается в определённую задачу, уникальную для каждого уровня.
На самом деле, экспозиция здесь абсолютно не важна, поэтому и времени в игре ей уделяется не так много. То, зачем мы сюда пришли – геймплей. В арсенале приёмов главной героини имеется: прыжок, двойной прыжок, пригибание и атакующее комбо. Стандартный набор способностей героя трёхмерного платформера 2000-ых. Физическая модель очень приятная, управляется героиня очень удобно и понятно, как только привыкнешь к местной физике. "Киллер-фичей" здесь стала механика шляп, выделенная в названии игры. По уровням разбросана пряжа, из которой можно сделать дополнительную шляпу, открывающую дополнительную способность, если её надеть. Обычная шляпа выполняет роль компаса и показывает куда идти, шляпа бега позволяет быстрее бегать, ледяная шляпа позволяет использовать ледяные платформы и т.д. Глобально – каждая шляпа открывает новую механику, с которой можно пройти там, куда раньше было попасть нельзя, по принципу метроидваний.
На этом, собственно, основное геймплейное разнообразие и заканчивается. Да, негусто, но и этого вполне хватает, учитывая что игра не такая уж и длинная.
Что поддерживает интерес к игре, так это уникальность каждого уровня. Платформинг чередуется здесь с весьма неожиданными механиками, характерными для каждого нового уровня, будь то стелс, квесты, головоломки, поиск предметов, гонки и даже немножко хоррора. Всё это не даёт игроку заскучать и показывает, с каким энтузиазмом разработчиками выполнен каждый новый уровень. Особенно хороши боссфайты, от которых в платформерах обычно много не ждёшь, но здесь они великолепны. Особенно их усложнённые версии, что открываются в DLC. Неизбежно ловил флешбеки к «Hollow Knight» (которая, кстати, вышла в том же году, и о которой я уже рассказывал), пусть то и двухмерный платформер, где боёвка это основная механика.
Всё это великолепие, к сожалению, неизбежно разбивается об общую продолжительность игры. В теории, если вы эксперт в жанре, пройти основную историю возможно за 1-2 вечера. Этих самых хвалёных уникальных уровней не так много. Четвёртый мир так и вовсе превратился в одну огромную локацию, разбитую на несколько зон, по которым надо просто пройтись и собрать всё что можно, пусть и с дополнительными интересностями по пути. Платформинг в чистом виде без чего-то необычного, как было до этого.
И было бы это огромным минусом, на котором бы каждый акцентировал своё внимание, будь это высокобюджетная разработка. «A Hat in Time» же, разрабатывала небольшая инди-команда «Gears for Breakfast», что собрала деньги на Kickstarter, внимание, в 2012 году. Игра находилась в разработке 5 лет, а изначальный штат сотрудников состоял из 4х человек. Я даже представить не могу, в каком производственном Аду была эта игра всё это время, и то, что она вообще вышла – настоящее чудо. Изначально рассчитывая на 30 000$, игра собрала 296 360$, что позволило расширить команду, но и этого оказалось недостаточно, чтобы выпустить игру в назначенный 2013 год. А ведь могли уйти с деньгами в закат.
Видно, что на 4 главу уже просто не осталось времени, для продумывания концептов и их реализации. Все силы были брошены на проработку 3х глав до этого и тянуть время ещё больше было просто невежливо, по отношению к бэкерам, поддержавшим игру. Учитывая это, можно ли назвать подобное решение неправильным?
Вся игра пропитана духом олдовых платформеров. И дело не только в большом количестве коллекционируемых предметов, линейном дизайне уровней и детском юморе (который иногда тяжело назвать детским). Игра даже звучит также – задорные прилипчивые мелодии и глупые звуки эффектов. Разве что вместо бубнежа NPC здесь полноценная английская озвучка, но и это разработчики предусмотрели. В игре предусмотрены значки, один из которых, например, заменяет все голоса персонажей на тот самый бубнёж, характерный для игр пятого поколения консолей, когда записывать озвучку на картридж или диск не представлялось возможным по техническим ограничениям. Другой значок, может заменить модель главной героини на низкополигональную, или как нынче это модно называть "PS1-like". Помимо основного набора уровней, в игре есть дополнительные испытания, некоторые из которых до абсурда бессмысленные или сложные, как например, пройти уровень без использования прыжка, что искусственно растягивает игровой процесс. И это правильное растягивание, а не банальный гринд ради гринда, которым грешат современные ролевые игры.
Конечно, «A Hat in Time» далеко не без изъянов. О самых глобальных я рассказал, а к мелким и докапываться бессмысленно. Почему? Потому что игр жанра в наше время выходит катастрофически мало. Рядовой игрок, не интересующийся жанром, даже не вспомнит ни одну, за последние лет 10. Владельцы Nintendo Switch вспомнят «Super Mario Odyssey», а Sony-бои возможно «Ratchet & Clank». И всё. ПК-бояре разве что недавнюю «Fall Guys» назовут, но это всё-таки другое. Ближе всех к этому осталась «Yooka-Laylee», но это всё то же инди. У «A Hat in Time» попросту нет конкурентов, чтобы говорить что она лучше или хуже чего-то, что вышло недавно, кроме вышеперечисленного. На безрыбье...
Спасибо за прочтение! Я искренне рекомендую эту игры всем неравнодушным к жанру игрокам. Остальные не поймут и пройдут мимо.